ตอนนี้ Bills คือทีมของอเมริกา และนี่คือการ์ตูนที่จะพิสูจน์
อีริค เบรดี้
คำง่ายๆ สามคำนี้ถูกจารึกไว้ตลอดกาลในประวัติศาสตร์กีฬาบัฟฟาโล เช่นกัน คำตอบที่แพทย์ของ Damar Hamlin ให้กับเขาก็คือ ใช่ เขาจะต้องชนะเกมแห่งชีวิต มันทำให้พวกเราที่เหลือรู้สึกว่าเราชนะเช่นกัน
แพทย์เตือนว่ายังมีหนทางอีกยาวไกล และนี่ไม่เป็นความจริงอย่างไม่ต้องสงสัย แต่พวกเขาเรียกความก้าวหน้าของแฮมลินจนถึงตอนนี้ว่าไม่มีอะไรโดดเด่นเลย เป็นชัยชนะในโลกกว้างที่มีความหมายมากกว่าชัยชนะใดๆ ในสนามฟุตบอล
คำถามของแฮมลินสามารถหันไปถามชาวนิวยอร์คตะวันตกทุกคนได้:
ใช่เราทำ. Buffalo Bills เป็นทีมของอเมริกาแล้ว
วอลต์ แฮนเดลส์แมนใส่สิ่งนี้ลงในภาพการ์ตูนที่ด้านบนสุดของบทความนี้ เขาเป็นบรรณาธิการการ์ตูนของ New Orleans Times-Picayune and the Advocate การ์ตูนโลโก้ Bills ของเขาที่แปลงเป็นประเทศสหรัฐอเมริกานั้นยอดเยี่ยมในความเรียบง่ายและความเข้าใจที่ลึกซึ้ง
คนกำลังอ่าน …
“เราทุกคนเฝ้าดู Damar Hamlin จมลงไป และฉันก็พยายามหาวิธีพูดอะไรบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้” Handelman กล่าวทางโทรศัพท์ “คนทั้งประเทศกำลังอยากได้ Damar ดังนั้นฉันจึงมองไปที่โลโก้และคิดว่า ‘ฉันสงสัยว่าจะมีวิธีใดที่จะปรับเปลี่ยนสิ่งนี้ให้เข้ากับทั้งประเทศ’ ”
เขาต้องใช้ความพยายามสองสามครั้งที่โต๊ะเขียนแบบก่อนที่จะได้รูปลักษณ์ที่ต้องการ เมื่อการ์ตูนออกฉาย เพื่อนของ Handelsman บางคนบอกเขาว่าการ์ตูนเรื่องนี้ได้รับความนิยมอย่างมากในโซเชียลมีเดีย โดยเฉพาะในเว็บไซต์ Bills Mafia
“ผมคิดกับตัวเองว่า ‘อืม มันยอดเยี่ยมมาก’” เขากล่าว “มันทำให้ฉันมีความสุขที่รู้ว่าคนในบัฟฟาโลสามารถดูการ์ตูนจากผู้ชายในนิวออร์ลีนส์ได้ ฉันหมายถึง ฉันไม่ได้พูดแทนทุกคน แต่ด้วยวิธีของฉันเอง ฉันได้แสดงสิ่งที่ฉันเชื่อว่าเป็นความจริง นั่นคือคนทั้งประเทศกำลังดึงดามาร์และคิดถึงบัฟฟาโล และฉันยังได้รับคำแนะนำจาก Adam บน Facebook ซึ่งเป็นสิ่งที่ดีจริงๆ”
เขาหมายถึง Adam Zyglis นักเขียนการ์ตูนบรรณาธิการของ The Buffalo News Handelsman และ Zyglis เป็นสมาชิกของชมรมนักเขียนการ์ตูนเล็กๆ ที่ได้รับรางวัลพูลิตเซอร์
“งานของอดัมมีพลังมาก และเขาก็ทำการ์ตูนกีฬามากมายเหมือนผม” แฮนเดลแมนกล่าว “คนจำนวนมากในธุรกิจของเราอายที่จะหลีกเลี่ยงสิ่งนั้น บางคนชอบทำเรื่องการเมืองทุกวัน แต่ฉันคิดว่าวิธีที่ยอดเยี่ยมวิธีหนึ่งในการติดต่อกับผู้อ่านในท้องถิ่น อย่างน้อยถ้าคุณอยู่ในเมืองอย่างนิวออร์ลีนส์หรือบัฟฟาโล ก็คือการทำการ์ตูนเกี่ยวกับนักบุญหรือตั๋วเงิน”
“ตั้งแต่เหตุกราดยิงที่ท็อปส์ในเดือนพฤษภาคม จนถึงการเสียชีวิตของลุค พี่ชายของดอว์สัน น็อกซ์ ในช่วงฤดูร้อน พายุหิมะที่ทำลายล้างสองครั้ง และตอนนี้ผู้เล่นคนหนึ่งของพวกเขาหัวใจหยุดเต้นในสนาม ไม่มีฤดูกาลใดในประวัติศาสตร์ของบิลส์ที่จะเข้าใกล้ได้ ตรงกับความทุกข์ยากจำนวนนี้” Jay Scurski เขียนใน Bills Mailbag ของสัปดาห์นี้
Handelsman ทำงานที่ Newsday บน Long Island เป็นเวลาหลายสิบปี และกล่าวว่ามีทีมในนิวยอร์กมากมายจนไม่มีใครในพวกเขาสามารถแสดงตนเป็นหนึ่งเดียวกันได้เหมือนกับที่ Bills และ Saints ทำในภูมิภาคของตน
“บัฟฟาโลและนิวออร์ลีนส์ต่างก็เป็นสถานที่ที่ใกล้ชิดกัน” เขากล่าว “ในความคิดของฉัน หลายๆ อย่างเกี่ยวกับการมีวิสุทธิชนและตั๋วเงิน ทุกคนที่นี่เป็นแฟนคลับนักบุญ”
และตอนนี้การ์ตูนของเขาชี้ให้เห็นว่าคนจำนวนมากทั่วประเทศเป็นแฟนของ Bills หลังจากทีมของตัวเองเท่านั้น แน่นอน และอาจจะไม่ใช่ตลอดไป แต่ในขณะนี้ Bills เป็นทีมของอเมริกาอย่างแท้จริง
ไม่ เดี๋ยวก่อน สร้างทีมของอเมริกาเหนือ Marsha Lederman คอลัมนิสต์ของ Globe and Mail ก็ส่งความรักให้เธอเช่นกัน
“สำหรับชาวโทรอนโตเนีย ชาวแฮมิลตัน และชาวเกือกทองประเภทอื่น ๆ ควายมีความพิเศษ เมืองแฝดที่ไม่เป็นทางการของเรา ความเชื่อมโยงที่ใกล้ชิดที่สุดในสหรัฐฯ” เธอเขียนในจดหมายรักของคอลัมน์เมื่อวันก่อน เธอกล่าวถึงหายนะล่าสุดของเวสเทิร์นนิวยอร์ก ตั้งแต่คดีฆาตกรรมที่ท็อปส์ในเดือนพฤษภาคม พายุหิมะที่ทำให้เป็นอัมพาตในวันคริสต์มาส ไปจนถึงภาวะหัวใจหยุดเต้นของแฮมลิน
“ควายป่ากำลังทุกข์ทรมานมากเกินไป พวกเขากำลังโศกเศร้า” เธอเขียน “พวกเราชาวแคนาดาหลายคนเติบโตมาด้วยความชื่นชมเมืองของคุณจากระยะไกล และเราขอส่งความรักถึงคุณ บัฟฟาโล เราอยู่ที่นั่นกับคุณด้วยจิตวิญญาณ”
สัปดาห์นี้เราได้รับความรักจากนักเขียนการ์ตูนในนิวออร์ลีนส์ คอลัมนิสต์ในโตรอนโต และห้องพยาบาลในซินซินนาติ
ป้ายที่ Highmark Stadium ใน Orchard Park เมื่อวันอังคารที่ 3 มกราคม 2023 จ่ายส่วยให้ผู้เล่น Buffalo Bills Damar Hamlin ซึ่งหัวใจหยุดเต้นระหว่างเกม Bills-Bengals ใน Cincinnati คืนวันจันทร์