รักษาความฝันให้คงอยู่ – IAG
ตอนนี้ปรากฏว่าในที่สุดประเทศไทยจะตระหนักถึงอุตสาหกรรมเกมคาสิโนที่ถูกกฎหมายมากกว่าที่เคย แม้ว่าจะยังต้องรอดูว่าจะออกมาในรูปแบบใด
ถือว่าเป็นความฝันที่ยาวนาน การเล่าเรื่องเกี่ยวกับอุตสาหกรรมคาสิโนที่ถูกกฎหมายในประเทศไทยกำลังเปลี่ยนไป
ในปลายเดือนกรกฎาคม คณะกรรมการรัฐสภาที่จัดตั้งขึ้นเมื่อปีที่แล้วเพื่อศึกษาความเป็นไปได้ในการเปิดคาสิโนที่ถูกกฎหมายแห่งแรกของประเทศไทยได้ยื่นข้อค้นพบต่อรัฐบาล แนะนำให้มีการพัฒนารีสอร์ทคาสิโนมากถึงห้าแห่งทั่วประเทศในประชากรหลักและฐานนักท่องเที่ยว เช่น กรุงเทพมหานคร พัทยา และภูเก็ต
มีเป้าหมายเพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวหลังจากการระบาดของ COVID-19 ในขณะที่รายได้จากภาษีที่ไหลออกจากผู้เล่นในท้องถิ่นที่อื่น ๆ คณะกรรมการยังได้เสนออัตราภาษีอย่างน้อย 30% สำหรับรายได้จากการเล่นเกมตลอดจนอายุขั้นต่ำและรายได้ ข้อกำหนดและรูปแบบการลงทุนที่เป็นไปได้ – น่าจะเป็นเพื่อดึงดูดความเชี่ยวชาญ IR ระหว่างประเทศ
ค่อนข้างจะแตกต่างไปจากเมื่อ 9 เดือนที่แล้วเมื่อผู้เชี่ยวชาญเกือบเป็นเอกฉันท์แสดงความมองโลกในแง่ร้ายเกี่ยวกับโอกาสที่ประเทศไทยจะสามารถสร้างคาสิโนในฝันให้เป็นจริงได้
“ฉันค่อนข้างเหยียดหยาม” นักวิจารณ์ที่มีประสบการณ์สูงคนหนึ่งบอกกับ Inside Asian Gaming ในเดือนกุมภาพันธ์ “ฉันแค่ไม่เห็นพวกเขาบรรลุสิ่งที่พวกเขาต้องการเพื่อให้บรรลุ มีจมูกมากเกินไปในรางน้ำ ผลประโยชน์มากเกินไป”
สดจากคณะกรรมการรัฐสภายื่นรายงานและร้อนแรงจากการออกกฎหมายที่ไม่น่าจะเป็นไปได้อีกชิ้นหนึ่ง – การลดทอนความเป็นอาชญากรรมของกัญชาเพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์และอุตสาหกรรม – ผ่านกฎหมาย คำถามในวันนี้ดูเหมือนจะเกิดขึ้นเมื่อประเทศไทยยินดีต้อนรับคาสิโนที่ถูกกฎหมาย อุตสาหกรรม.
“ตอนนี้มันเป็นปัญหาของทั้งสองฝ่าย” พอล บรอมเบิร์ก ซีอีโอของ Spectrum Asia และผู้อยู่อาศัยในประเทศไทยมาเป็นเวลานานกล่าว
“มีข้อกังวลบางประการเกี่ยวกับผลกระทบทางสังคมจากคริสตจักรสงฆ์ แต่ฉันคิดว่าถ้าพวกเขาสามารถทำให้ถูกกฎหมายกัญชา คาสิโนก็ไม่ยากที่จะผ่าน นั่นดูเหมือนจะเป็นความคิดทั่วไป
“ผมคิดว่าถ้าพวกเขาต้องการจะทำ พวกเขาสามารถทำมันได้ และพวกเขาก็สามารถทำได้ค่อนข้างเร็ว โดยทั่วไปแล้ว การเคลื่อนไหวได้เริ่มต้นไปสู่การทำให้ถูกกฎหมายและดูเหมือนว่าจะเกิดขึ้นไม่ช้าก็เร็ว”
ปัญหาที่แท้จริง Bromberg กล่าวว่าไม่ใช่ว่าคาสิโนจะกลายเป็นความจริงอีกต่อไป แต่สิ่งที่คาสิโนเหล่านั้นจะดูเหมือนจากมุมมองด้านกฎระเบียบและการดำเนินงาน
เหมาะสมแล้ว ที่เขาแสดงความคิดเห็นในระหว่างการประชุมที่งาน G2E Asia Special Edition ล่าสุด: สิงคโปร์ที่ Marina Bay Sands ซึ่งเป็นสถานที่ซึ่งยังคงได้รับการพิจารณาอย่างกว้างขวางว่าเป็นมาตรฐานทองคำของเอเชีย เมื่อพูดถึงการพัฒนารีสอร์ทแบบบูรณาการ แต่ก็ไม่ง่ายนักที่จะเลียนแบบได้
“เรากำลังนั่งอยู่ที่นี่ในอาคารที่น่าตื่นตาตื่นใจ (MBS) แห่งนี้ และผู้คนจำนวนมากในประเทศเหล่านี้คิดว่าพวกเขาจะผ่านกฎหมายและมันจะเกิดขึ้น มันจะเป็นเหมือนสิงคโปร์ แต่พวกเขาไม่เห็นการทำงานหนักทั้งหมด ข้าราชการเข้าไปเพื่อร่างและบังคับใช้กฎหมายอย่างแท้จริง” เขาอธิบาย
“มันเป็นงานหนักมากและ [when we] พูดถึงประเทศไทย ฉันสงสัยว่าพวกเขาจะสามารถสร้างบางสิ่งที่เท่าเทียมกับที่เราเห็นในสิงคโปร์”
Bromberg ยังสงสัยว่าสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบประเภทใดที่นักลงทุนอาจเผชิญเมื่อชั่งน้ำหนักข้อดีและข้อเสียของการเข้าสู่ตลาดไทย
“ในอดีตมีการพูดคุยกันเกี่ยวกับคาสิโนขนาดใหญ่บางแห่ง เช่น Las Vegas Sands ที่จะย้ายไปเวียดนาม ตอนนี้เค้าบอกว่ากำลังมองประเทศไทยอยู่ แต่ทำไมพวกเขาถึงลงทุนในประเทศที่ไม่มีกฎระเบียบที่เหมาะสม” เขาพูดว่า. “นั่นคือรากฐานของสภาพแวดล้อมการเล่นเกมที่ประสบความสำเร็จและอุตสาหกรรมรีสอร์ทแบบบูรณาการ”
เมื่อถูกถามว่าประเทศไทยมีความสามารถด้านกฎระเบียบหรือจะวางระบบที่เข้มแข็งพอที่จะดึงดูดนักลงทุนต่างชาติได้หรือไม่ Bromberg ตอบว่า “ไม่” อย่างรวดเร็ว
“สิ่งที่สำคัญที่สุดคือพวกเขาไม่ค่อยเก่งในการวางแผนล่วงหน้าในระยะยาว ในแง่ของกฎระเบียบ หากคุณต้องการดูการล่มสลาย เป็นกฎหมายล่าสุดเกี่ยวกับการทำให้กัญชาถูกกฎหมาย พื้นฐานของสิ่งนั้นค่อนข้างดี – พวกเขากำลังจะทำให้ถูกกฎหมายเพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์เท่านั้น – แต่การออกกฎหมายที่ผ่านอนุญาตให้ใช้กัญชาถูกกฎหมายตามสั่ง
“กับคาสิโน เท่าที่ฉันบอกได้ คนส่วนใหญ่ที่ชอบคิดว่ามันเป็นความคิดที่ดี เพราะมันจะทำเงินได้มากมายสำหรับประเทศ ซึ่งยุติธรรมเพียงพอ แต่พวกเขาไม่เข้าใจระเบียบข้อบังคับและเจตจำนงของรัฐบาล ที่ต้องเตรียมการเพื่อให้อุตสาหกรรมประสบความสำเร็จ ผมว่านักการเมืองไม่เข้าใจ
“ธุรกิจอาจเข้าใจเรื่องนี้และอาจทำงานร่วมกับรัฐบาลได้ แต่ฉันคิดว่ามันจะเป็นกระบวนการที่ยาวนานและยืดเยื้อ ไม่ได้หมายความว่าเราจะไม่เห็นคาสิโนในประเทศไทยก่อนที่เราจะเห็น MGM เปิด [its planned IR] ในญี่ปุ่น (กำหนดไว้สำหรับปี 2029 หากได้รับการอนุมัติ) แต่คาสิโนประเภทใดที่พวกเขาจะยังคงเห็นอยู่ ฉันมีข้อสงสัยของฉัน”
ไม่ใช่ข่าวร้ายทั้งหมดสำหรับประเทศไทย อย่างไรก็ตาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากการเก็งกำไรล่าสุดที่เชื่อมโยงกับลาสเวกัส แซนด์ส (LVS) และ MGM Resorts ยักษ์ใหญ่คาสิโนของสหรัฐฯ
ในเดือนมีนาคม Rob Goldstein ประธานและ CEO ของ LVS เปิดเผยว่าบริษัทกำลังเจรจากับ “ประเทศหลัก” เกี่ยวกับ “การสร้างสิ่งที่มีขนาดเท่า Marina Bay Sands” นักวิเคราะห์รีบแนะนำว่าประเทศหลักนี้น่าจะเป็นประเทศไทย
ไม่นานมานี้ ในเดือนสิงหาคม Bill Hornbuckle ซีอีโอและประธานของ MGM ได้ยืนยันความสนใจของบริษัทของเขาในโอกาสการลงทุนใหม่ๆ ทั่วโลก และกำลังจับตาดูประเทศไทยอย่างใกล้ชิดเป็นพิเศษ
แดเนียล เฉิง อดีตรองประธานอาวุโสฝ่ายการพัฒนาของฮาร์ดร็อคอินเตอร์เนชั่นแนล กล่าวร่วมกับบรอมเบิร์กที่ G2E เอเชีย แย้งว่าไม่มีเหตุผลใดที่จะคิดว่าสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบของประเทศไทยจะห้ามไม่ให้ผู้ประกอบการ IR รายใหญ่ของโลกไม่ลงทุน
“แม้แต่ในมาเก๊า เมื่อพวกเขาทำข้อบังคับครั้งแรกในปี 2545 กฎหมายก็เพียงพอที่จะอนุญาตให้ผู้ประกอบการชาวอเมริกันเข้ามา – แม้ว่าจะมีขยะอยู่ที่นั่น” เฉิงเล่า
“บางทีบาร์ได้เพิ่มขึ้นในขณะนี้เนื่องจากบทเรียนที่เรียนรู้ แต่ฉันคิดว่าจากมุมมองของกฎระเบียบ … สำหรับกฎหมายคาสิโนที่รอดำเนินการนี้ มีการสนับสนุนเกือบเป็นเอกฉันท์จากทุกด้านของอาณาจักรทางการเมือง และเราไม่สามารถละทิ้งความจริงที่ว่าพวกเขาได้เรียกประชุมคณะกรรมการวิสามัญที่จัดประชุมตั้งแต่เดือนธันวาคม และได้จัดการประชุมสองโหลที่มีผู้เข้าร่วมมากกว่า 100 คน ดังนั้นความประสงค์ [of Thailand to legalize casinos] มีความชัดเจนมากและฉันคิดว่ารัฐบาลจะสามารถออกกฎหมายที่มีมาตรฐานเพียงพอสำหรับนักลงทุนต่างชาติที่จะปฏิบัติตามเขตอำนาจศาลในประเทศของตน
“แน่นอน ความเป็นจริงเมื่อมันเปิดขึ้นจริง เช่นเดียวกับกฎหมายกัญชา เป็นอีกเรื่องหนึ่ง”
ตามคำกล่าวของ Cheng ความตั้งใจของประเทศไทยในการพัฒนาอุตสาหกรรมคาสิโนที่ประสบความสำเร็จนั้นแตกต่างไปจากประเทศอื่นๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เช่น กัมพูชา เวียดนาม ลาว และฟิลิปปินส์ ซึ่งรัฐบาลไม่ได้ตระหนักถึงช่องโหว่ในกรอบการกำกับดูแลหรือขาด แรงจูงใจในการเสียบปลั๊ก ตัวอย่างเช่น นักลงทุนต่างชาติจะทำอย่างไรกับสถานการณ์ล่าสุดที่ Okada Manila ซึ่งกลุ่มตัวแทน Kazuo Okada ประธานที่ถูกขับไล่ บุกโจมตีทรัพย์สินและเข้าควบคุมเป็นเวลาสามเดือนเต็มก่อนที่หน่วยงานกำกับดูแลจะอนุญาตให้เจ้าของตามกฎหมายทำการตอบโต้
ในเรื่องนี้เองที่เฉิงยังเชื่อว่าประเทศไทยมี “ข้อได้เปรียบสุดท้าย” ซึ่งช่วยให้สามารถจัดการกับความสำเร็จทั้งหมดของเขตอำนาจศาลเช่นสิงคโปร์และความล้มเหลวของผู้อื่นเช่นญี่ปุ่นในการพิจารณาว่ากรอบการกำกับดูแลของตนเองควรมีลักษณะอย่างไร
“พวกเขามีโอกาสที่จะประเมินสิ่งนี้แล้วจับคู่กับบริบททางวัฒนธรรมและเศรษฐกิจเฉพาะของพวกเขา” เขากล่าว “ฉันคิดว่าพวกเขาจะทำได้ดีมาก”
ยังมีอีกสองปัจจัยที่ช่วยสนับสนุนประเทศไทยเช่นกัน ไม่เพียงแต่มีโครงสร้างพื้นฐานที่แข็งแกร่งอยู่แล้วเพื่อรองรับปริมาณนักท่องเที่ยวที่มากเท่านั้น แต่ยังมีสกุลเงินต่างประเทศที่แข็งแกร่งพอที่จะรองรับการเล่นเกมด้วยตัวของมันเอง – ห่างไกลจากกัมพูชาหรือเวียดนามซึ่งโดยทั่วไปจะใช้ดอลลาร์สหรัฐฯ หรือแม้แต่มาเก๊า ซึ่งสนับสนุนเงินดอลลาร์ฮ่องกงมากกว่าปาตากาในท้องถิ่น
“เมื่อเราพูดถึงกลุ่มประเทศอินโดจีน ฉันจะไม่รวมประเทศไทยเข้ากับสถานที่ต่างๆ เช่น เมียนมาร์ กัมพูชา และเวียดนาม” เฉิงอธิบาย “ผมคิดว่าประเทศไทยก้าวหน้ากว่ามากจากมุมมองของการพัฒนาเศรษฐกิจ
“กัมพูชาใช้ดอลลาร์สหรัฐเป็นสกุลเงินการพนันเพราะสกุลเงินท้องถิ่นไม่มีความแข็งแกร่งในตลาดต่างประเทศ แต่เงินบาทก็โอเค”
“ตอนนี้เราอยู่ข้างหน้าตัวเองแล้ว” Bromberg กล่าวเสริม “แต่ถ้าประเทศไทยทำให้การพนันคาสิโนถูกกฎหมาย ผมมั่นใจว่าทั้งหมดจะเกิดขึ้นเป็นเงินบาท นักท่องเที่ยวจะแลกเปลี่ยนเงินและเล่นการพนันเป็นเงินบาทด้วย ดังนั้นนั่นไม่ใช่สิ่งที่ฉันเห็นว่าเป็นปัญหา”