วิธีที่ถูกต้องในการปรับการ์ตูนให้เป็นการแสดงสด
จอร์จผู้เงอะงะและเถาวัลย์เถาวัลย์เหวี่ยงขึ้นบนหน้าจอในรูปแบบการ์ตูนในปี 1967 กับซีรีส์ จอร์จ ออฟ เดอะ จังเกิลสร้างโดย เจย์ วอร์ด และ บิล สกอตต์ – ส่วนหลังยังเปล่งเสียงชื่อจอร์จด้วย – เป็นกวีนิพนธ์ที่ประกอบด้วยสามส่วน: จอร์จ ออฟ เดอะ จังเกิล, ทอม สลิคและ ซุปเปอร์ชิคเก้น. ไม่น่าแปลกใจเลยที่ตัวละครในเรื่องกลายเป็นที่นิยมมากที่สุดและได้รับการรีบูตในรายการเดี่ยวสี่สิบปีต่อมาในปี 2550 ตัวละครนี้มีชีวิตขึ้นมาด้วยภาพยนตร์แอกชันแอ็กชันขนาดใหญ่ในปี 1997 ที่นำแสดงโดย เบรนแดน เฟรเซอร์ เป็นตัวละครอันเป็นที่รักยิ่ง วอลท์ ดิสนีย์ พิคเจอร์ส อำนวยการสร้างภาพยนตร์เรื่องนี้ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างมากในบ็อกซ์ออฟฟิศ บทวิจารณ์ ทั้งในเวลาที่เผยแพร่และย้อนหลัง ได้รับความนิยมเป็นส่วนใหญ่ ซึ่งค่อนข้างไม่ปกติสำหรับการดัดแปลงการ์ตูนแบบไลฟ์แอ็กชัน ภาพยนตร์เช่นปี 1994 The Flintstonesปี 1999 สารวัตรแกดเจ็ตและล่าสุด ปี 2564 ทอม แอนด์ เจอร์รี่ ได้เห็นชื่อเสียงที่ไม่ดีในการนำการ์ตูนเรื่องโปรดมาสู่ชีวิตบนหน้าจอขนาดใหญ่ อย่างไรก็ตาม, จอร์จ ออฟ เดอะ จังเกิล ตอกย้ำความแปลกประหลาดของการ์ตูนและส่งผลให้ภาพยนตร์ยังคงมีเสน่ห์และสนุกสนานเหมือนเมื่อก่อนออกฉายครั้งแรก
แน่นอนว่าแรงบันดาลใจของจอร์จมาจาก เอ็ดการ์ ไรซ์ เบอร์โรส์‘ ตัวละครทาร์ซาน เรื่องราวเบื้องหลังของทั้งคู่นั้นแทบจะเหมือนกัน โดยทั้งคู่ถูกเลี้ยงในป่าและใช้เถาวัลย์เป็นวิธีการขนส่ง จอร์จยังมีเสียงตะโกนของทาร์ซานในแบบฉบับของตัวเองอีกด้วย ซึ่งโด่งดังโดย Johnny Weissmuller ในของเขา ทาร์ซาน ภาพยนตร์ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2475 ถึง พ.ศ. 2491 เช่นเดียวกับตัวละครที่เป็นสัญลักษณ์ของ Burroughs การปรากฏตัวของจอร์จได้รับแรงบันดาลใจจากนักเพาะกายชาวอเมริกัน จอร์จ ไอเฟอร์แมน. สามสิบปีหลังจากการออกอากาศของซีรีส์การ์ตูนตอนที่สิบเจ็ดและตอนสุดท้ายของซีรีส์ แทนที่จะสร้างช่วงเวลาที่น่าจดจำที่สุดจากการแสดงขึ้นมาใหม่ ภาพยนตร์เรื่องนี้เลือกที่จะสร้างเรื่องราวที่เป็นต้นฉบับโดยพยักหน้ารับหลายต่อหลายครั้งต่อซีรีส์ของวอร์ดและสก็อตต์ ภาพยนตร์เรื่องนี้ทำให้นึกถึงความหลังและสร้างความพึงพอใจให้กับแฟน ๆ ของซีรีส์ได้อย่างยอดเยี่ยม ขณะเดียวกันก็สร้างความบันเทิงให้กับผู้ที่ไม่เคยดูอีกด้วย เปิดตัวด้วยแอนิเมชั่นสั้นๆ ที่มีสไตล์แอนิเมชั่นคล้ายกันมากกับรายการ และยังมีเสียงผู้บรรยาย (Keith Scott) ซึ่งยังคงมีบทบาทสำคัญต่อไป การเปิดภาพเคลื่อนไหวแสดงให้เห็นที่มาของจอร์จ: เขาเป็นทารกโดยสารบนเครื่องบินที่ชนกันในป่า และถูกทิ้งไว้ข้างหลังโดยไม่ได้ตั้งใจบนต้นไม้ ความสดใสและความเบิกบานของอนิเมชั่นทำให้งานตัดกัน แต่การได้เห็นจอร์จทารกที่ยิ้มแย้มแจ่มใสจากเถาวัลย์เป็นเถาวัลย์ในขณะที่เพลงประกอบที่ติดหูอย่างปฏิเสธไม่ได้เริ่มบรรเลงก็เพียงพอที่จะสร้างรอยยิ้มให้ใครๆ ได้
เบรนแดน เฟรเซอร์ทำให้จอร์จมีชีวิต
ตามสไตล์ของซีรีส์อายุหกสิบเศษ การ์ดไตเติ้ลขนาดยักษ์โฉบลงมาและไฟหลากสีจะกะพริบบนหน้าจอในระหว่างการเปิดตัวครั้งนี้ จอร์จยังคงเป็นทารกในซีเควนซ์นี้เช่นกัน และกลายเป็นผู้ใหญ่เมื่อภาพยนตร์เปลี่ยนจากการ์ตูนเป็นไลฟ์แอ็กชัน ผู้อำนวยการ แซม ไวส์แมน ทำให้จอร์จเป็นเรื่องลึกลับในตอนแรก เขาถูกเรียกว่าเป็นลิงขาวเท่านั้น และค่อนข้างอธิบายอย่างลึกลับว่าเป็นตำนานพื้นเมืองที่กระหายเลือดซึ่งยืนสูงเจ็ดฟุตและเดินผ่านป่าเพื่อค้นหาคู่ครอง ก่อนที่เขาจะปรากฏตัวครั้งแรก มีช็อตมากมายจากมุมมองของเขาในขณะที่เขาวิ่งและเหวี่ยงผ่านต้นไม้ก่อนที่จะชนเข้ากับภาพหนึ่งในที่สุด จอร์จปรากฏตัวครั้งแรกอย่างถูกต้องภายในสิบเอ็ดนาทีในขณะที่เขาเหวี่ยงเข้าไปช่วยเออร์ซูล่าอย่างกล้าหาญ (Leslie Mann) จากสิงโต การต่อสู้ระหว่างจอร์จกับสิงโตเป็นบทนำที่สมบูรณ์แบบสำหรับจอร์จที่โตแล้วในตอนนี้ เขาพูดภาษาอังกฤษที่ห่วยแตกและไม่ฉลาด และต่อสู้โดยใช้ท่ามวยปล้ำที่ฟุ่มเฟือยในแต่ละครั้งที่มีเสียงประกอบแบบการ์ตูน ฉากต่อสู้ที่ตลกขบขันนี้ตัดกลับไปที่ลิงที่พบว่าการต่อสู้เป็นเรื่องขบขันซ้ำแล้วซ้ำเล่า สิ่งนี้สร้างความสัมพันธ์ระหว่างจอร์จกับสัตว์ป่า ในขณะที่มีการเปิดเผยในภายหลังว่าจอร์จรู้จักสิงโตที่เขาต่อสู้
เพื่อนสัตว์ของจอร์จ
แม้ว่าภาพยนตร์จะไม่ได้ติดตามเรื่องราวเฉพาะจากซีรีส์ แต่ก็มีองค์ประกอบหลายอย่างจากเรื่องนี้อย่างแน่นอน อารมณ์ขันไม่ได้ขึ้นอยู่กับผู้ชมที่มีความรู้เกี่ยวกับการ์ตูนอยู่แล้ว และแปลเป็นการแสดงสดได้ดีมาก ส่วนใหญ่ต้องขอบคุณการแสดงของนักแสดง รอยยิ้มที่แนบหูของ Fraser และความน่าชอบใจอย่างแท้จริงทำให้เขาได้รับเลือกให้เป็น Tarzan-wannabe ที่ไร้ความสามารถ และมีโอกาสมากมายที่นี่สำหรับเขาที่จะแสดงทักษะการตบมือของเขาในขณะที่เขาชนกับต้นไม้ สะดุดพรมเช็ดเท้า และพลิกไปมาอย่างดุเดือด ความพยายามที่สิ้นหวังในการเจ้าชู้ เฟรเซอร์ขโมยภาพยนตร์เรื่องนี้ไปโดยสิ้นเชิง และเป็นการยากที่จะจินตนาการถึงใครก็ได้ในบทนี้ที่ดีกว่า—ซึ่งพิสูจน์ได้จากภาคต่อของ Direct-to-Video ที่ด้อยกว่าซึ่งเขาถูกแทนที่ วิธีที่ภาพยนตร์แสดงตัวละครประกอบของซีรีส์นั้นถูกต้องตามแหล่งข้อมูล โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Ape Named Ape ที่พูดได้ (พากย์โดย จอห์น คลีส) และสัตว์เลี้ยงของ George Shep ช้างที่ทำตัวเหมือนลูกสุนัขที่ตื่นเต้นเร้าใจ
ในฉากแรกของเชพ จอร์จเรียกเขาว่าเป็นสุนัขและเรียกเขาไปหาเขา และเขาก็บังคับ เขามาทุบต้นไม้และนั่งอย่างเชื่อฟังเมื่อได้รับคำสั่ง อารมณ์ขันที่ล้อเลียนตัวเองจะดีที่สุดในเวลาต่อมา โดยที่ Shep มองเห็นกระดูกขนาดใหญ่ในปากของเขา และได้รับการบอกทันทีว่า “แพ้ซะ!” โดยผู้บรรยาย เวลาฉายของ Shep ในภาพยนตร์มีจำกัด และงบประมาณส่วนใหญ่ของภาพยนตร์เรื่องนี้ก็ได้นำไปใช้ใน CGI เพื่อทำให้เขาทำตัวเหมือนลูกสุนัข ตัวละคร Ape มีการศึกษาและฉลาดกว่า George มาก และเสียงของ Cleese ก็ดูเหน็บแนมพอสมควร Ape ไม่ใช่ CGI และทำหน้าที่แทนโดย ชื่อ El-Kadi ในชุดลิง นักเชิดหุ่นจิม เฮนสันสร้างแอนิเมชั่นใบหน้าของลิงด้วยผลลัพธ์ที่น่าชื่นชม ลิง สิงโต และนกทูแคนจริงบางตัวก็ถูกนำมาใช้เช่นกัน
เข้าสู่โลกการ์ตูน
ภาพยนตร์เรื่องนี้มีการเพิ่มเติมจำนวนมากที่ไม่ได้มาจากการ์ตูนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ได้แก่ เออร์ซูลาที่มีผมสีบลอนด์แทนที่จะเป็นผมสีแดง การกำจัดอลิสแตร์ ผู้บัญชาการเขต และหนังสือวลีเกี่ยวกับสัตว์ของจอร์จที่เขามักเข้าใจผิด ตัวร้ายหลักของเรื่อง ไลล์ (โบสถ์โทมัส เฮเดน) เป็นตัวละครดั้งเดิมและคู่หมั้นของเออซูล่า เขาเป็นคนหยิ่ง ขี้ขลาด และเอาแต่ใจตัวเอง และเป็นเจ้าของ Ursula มาก ตอนต่างๆ ของซีรีส์นี้ทำให้จอร์จต้องเผชิญหน้ากับคนร้ายหลายคน แต่สิ่งที่พบบ่อยที่สุดคือนักล่าชาวอังกฤษและชาวอเมริกันชื่อ Tiger and Weevil แม้ว่าคู่หูขี้ขลาดจะไม่ได้อยู่ในการปรับตัวคนแสดง แต่พวกเขาก็ถูกแทนที่โดย Max และ Thor (เกร็ก ครัตต์เวลล์ และ อับราฮัม เบนรูบี) ที่ชักนำให้มีลักษณะที่คล้ายคลึงกัน การแสดงยังรวมถึงการปิดปากของจอร์จโดยลืมไปว่าเขาอาศัยอยู่ในบ้านต้นไม้ แต่เรื่องนี้ไม่มีในหนัง นอกจากนี้ แม้จะไม่รวมหนังสือวลีเกี่ยวกับการเรียกสัตว์ของจอร์จ แต่ก็มีการอ้างอิงถึงในฉากที่ไลล์ใช้หนังสือวลีภาษาสวาฮิลีเพื่อพูดคุยกับกลุ่มมัคคุเทศก์ชาวอูกันดาและพูดเรื่องไร้สาระโดยไม่รู้ตัว
ปี 1997 จอร์จ ออฟ เดอะ จังเกิล ทำหน้าที่เป็นภาคต่อของการ์ตูนคลาสสิก และตอนนี้ได้กลายเป็นเส้นทางแห่งความทรงจำที่น่ารื่นรมย์สำหรับผู้ชมจำนวนมาก การตระหนักรู้ในตนเองเป็นทรัพย์สินที่ดีที่สุด และทำหน้าที่อย่างชาญฉลาดในการล้อเลียนซีรีส์การ์ตูนด้วยความเคารพ ซึ่งในตัวมันเองเป็นการล้อเลียน ภาพยนตร์เรื่องนี้ถือเป็นการล้อเลียนคนแสดงจริง ไม่สามารถสรุปด้วยวิธีอื่นใดนอกจากบทกลอนที่สนุกสนานของจอร์จว่า “จอร์จแค่โชคดี ฉันเดาว่า” ด้วยเสน่ห์ที่ไม่อาจต้านทาน การแสดงที่กระตือรือร้น และการแบ่งกำแพงที่สี่มากมายที่อาจอัดแน่นเข้าไปในภาพยนตร์ยาว 92 นาที จอร์จ ออฟ เดอะ จังเกิล แสดงให้เห็นวิธีที่ถูกต้องในการปรับการ์ตูนสำหรับการแสดงสดอย่างแท้จริง