เขาถูกจับในข้อหาแชร์การ์ตูน สิบเอ็ดปีต่อมา ในที่สุดเขาก็ก้าวต่อไปได้

อาจารย์มหาวิทยาลัยที่น่านับถือคนหนึ่งถูกจับกุมในปี 2555 เนื่องจากแบ่งปันการ์ตูนเสียดสี ซึ่งเริ่มต้นการทดสอบที่ไม่ธรรมดาที่เกี่ยวข้องกับการปรากฏตัวในศาลซึ่งทำให้ชีวิตของเขาพลิกผัน – ได้แบ่งปันความรู้สึกโล่งใจที่ในที่สุดเขาก็พ้นข้อกล่าวหาทั้งหมด

Ambikesh Mahapatra ศาสตราจารย์วิชาเคมีแห่งมหาวิทยาลัย Jadavpur อันทรงเกียรติในเมืองหลวงของรัฐโกลกาตาถูกจับกุมในเดือนเมษายน 2555 หลังจากที่เขาส่งต่ออีเมลถึงเพื่อนของเขาซึ่งมีการ์ตูนที่มีความคิดเห็นทางการเมืองเล็กน้อยเกี่ยวกับนายกรัฐมนตรีหญิงคนเดียวของอินเดียซึ่งเป็นหัวหน้าภาคตะวันตก รัฐเบงกอล Mamata Banerjee

หลังจากสิบเอ็ดปีที่ต้องสูญเสียชีวิตและการเงินอย่างสาหัส มหาภัทราเล่า อิสระ ว่าเขาได้รับความเดือดร้อนจาก “การคุกคามที่ยืดเยื้อ” ด้วยน้ำมือของรัฐบาล

“รัฐบาลกำลังใช้เครื่องมือต่างๆ เพื่อจำกัดสิทธิตามรัฐธรรมนูญของพลเมืองและบดขยี้ผู้เห็นต่าง ไม่ใช่แค่ในรัฐเบงกอลตะวันตกแต่ทั่วประเทศ” มหาภัทรากล่าว

Banerjee ซึ่งเป็นหัวหน้าพรรค Trinamool Congress (TMC) อันทรงพลังระดับภูมิภาค อยู่ในตำแหน่งผู้นำของรัฐติดต่อกันเป็นสมัยที่ 3 และเป็นตัวแทนของกองกำลังต่อต้านรัฐบาล BJP ของนายกรัฐมนตรี Narendra Modi ที่ทรงพลังที่สุดกลุ่มหนึ่ง

เธอวางตำแหน่งตัวเองเป็นผู้ท้าชิงกลไกทางการเมืองที่น่าเกรงขามของ Modi และมักจะพูดต่อต้านการล่วงละเมิดของรัฐบาลกลางเมื่อพูดถึงเรื่องเสรีภาพและปัญหาระดับชาติ ในสัปดาห์ที่ผ่านมา พรรคของ Banerjee เป็นผู้นำในการคัดค้านการร้องประสานเสียงต่อต้านความพยายามของรัฐบาล Modi ในการเซ็นเซอร์สารคดีของ BBC เกี่ยวกับการจลาจลในรัฐคุชราตในปี 2545

การ์ตูนที่มหาภัทราแบ่งปันนี้เกี่ยวข้องกับการปลดรัฐมนตรีกระทรวงการรถไฟของรัฐบาลกลางในตอนนั้น ดิเนช ตรีเวดี จากพรรค TMC ของบาเนอร์จี และแทนที่ด้วยนักการเมืองอีกคนคือ มูกุล รอย เล่นโดยใช้บทสนทนาจากภาพยนตร์ปี 1974 ของผู้สร้างภาพยนตร์เจ้าของรางวัลออสการ์ สัตยาจิต เรย์ “นาฬิกาโซนาร์”แสดงให้เห็น Banerjee ยืนอยู่กับ Roy และสั่งให้ Trivedi “ชั่วร้าย” “หายไป”

ดูเหมือนว่า Banerjee จะไม่พอใจการ์ตูน พูดหลายวันหลังจากการจับกุมครั้งแรกของมหาภัทราเธอบอกว่าไม่ใช่การเสียดสี แต่เป็น “การลอบสังหารตัวละคร”

เรื่องราวยังคงดำเนินต่อไป

“มันเป็นการ์ตูนที่ไม่มีพิษมีภัย ไม่มีอะไรขัดต่อรัฐธรรมนูญ แต่รัฐก็ยังเก็บคดีไว้ในศาลโดยใช้เจ้าหน้าที่ตำรวจและจัดการโดยศาล” มหาภัทรากล่าว

อธิบายวันที่เขาถูกจับกุมในปี 2555 เขาบอกว่าเขาอยู่ที่สำนักงานของสหกรณ์เคหะสถานที่เขาทำงานอยู่และถูกโจมตีโดยฝูงชนจำนวนมากที่ดูเหมือนจะเป็นสมาชิกของ TMC

“ผู้ไม่ประสงค์ดีประมาณ 70 ถึง 80 คนที่ TMC ส่งมาทำร้ายร่างกายฉันในสำนักงานสังคมสงเคราะห์ และขอให้ตำรวจจับกุมฉันและ Subrata Sengupta ซึ่งเป็นเลขานุการสหกรณ์เคหะสถานในขณะนั้น ภายใต้การนำของนักกิจกรรม TMC [officers] พาเราไปที่สถานีตำรวจ”

เขากล่าวว่าสมาชิก TMC บังคับให้เขาเขียนคำสารภาพโดยระบุว่าเขาทำงานให้กับพรรคคอมมิวนิสต์อินเดีย (มาร์กซิสต์) หรือ CPI(M) ฝ่ายค้านของรัฐ “ฉันกลัวไปตลอดชีวิต และฉันเขียนคำสารภาพลงบน [their] คำสั่ง” เขากล่าว เขากล่าวว่า “คำสารภาพ” นี้ ภายหลังได้กลายเป็นมูลฐานสำหรับข้อกล่าวหาที่ยื่นฟ้องเขา

มหาภัทรากล่าวว่าคนที่มาที่สำนักงานของเขาดูเหมือนจะไม่มีสำเนาอีเมลของเขา และเขาก็ยังไม่รู้ว่าพวกเขารู้เรื่องนี้ได้อย่างไร

เอกสารของศาลระบุว่ามหาภัทราถูกกล่าวหาว่าส่ง “อีเมลลามกอนาจาร งานพิมพ์และข้อความที่เกี่ยวข้องกับนายกรัฐมนตรีผู้ทรงเกียรติแห่งรัฐ” และกล่าวว่าเขาได้ “หมิ่นประมาทนายกรัฐมนตรีผู้ทรงเกียรติและ ‘รัฐมนตรีส่วนกลาง’ (ตริเวดี) ด้วยวาจา ใช้ภาษาหยาบคายกับพวกเขา”

เขาถูกตั้งข้อหาครั้งแรกภายใต้มาตรา 66A ของพระราชบัญญัติเทคโนโลยีและสารสนเทศ ซึ่งเป็นกฎหมายที่ใช้ถ้อยคำคลุมเครือทำให้การ “ส่งข้อมูลที่ไม่เหมาะสมโดยใช้คอมพิวเตอร์หรืออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่น ๆ” เป็นอาชญากรรม ซึ่งผ่านกฎหมายในปี 2543 ในยุคแรก ๆ ของการใช้อินเทอร์เน็ตที่แพร่กระจายใน อินเดีย. มีโทษจำคุกสูงสุด 3 ปีและปรับ ทางการอินเดียใช้ในหลายระดับเพื่อดำเนินการตามหลังนักวิจารณ์บนสื่อสังคมออนไลน์

ตำรวจยังแจ้งข้อหาหมิ่นประมาทและดูหมิ่นความสุภาพเรียบร้อยของผู้หญิงภายใต้ประมวลกฎหมายอาญาของอินเดีย แม้ว่าจะมีการเสนอข้อกล่าวหาขั้นสุดท้ายในศาลในเดือนมิถุนายน 2556 มีเพียงข้อกล่าวหาตามมาตรา 66A เท่านั้น

ในที่สุด ศาลฎีกาของอินเดียยกเลิกมาตรา 66A ในปี 2558 แต่ยังคงต้องใช้เวลาอีก 6 ปีกว่าที่ศาลผู้พิพากษาหัวหน้าศาลในเมือง Alipore จะปลดมหาภัทราออกจากคดีดังกล่าว ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2564 ความล่าช้าที่มหาภัทราอธิบายในเวลานั้นว่า “ลึกลับมาก” “ไม่ยุติธรรมและผิดกฎหมาย”

ถึงกระนั้น การทดสอบของเขายังไม่สิ้นสุด – ศาลกล่าวว่ายังอยู่ระหว่างการตัดสินข้อกล่าวหาว่าจะเพิ่มข้อหาหมิ่นประมาทและดูหมิ่นความสุภาพเรียบร้อยของผู้หญิงหรือไม่ [Banerjee]. มหาภัทราอ้างว่าคดีนี้ถูกเก็บรักษาไว้ “ภายใต้คำสั่งของรัฐบาล”

ในที่สุด เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ศาลสูงได้ยกเลิกคำสั่งปี 2564 และเคลียร์ข้อกล่าวหาทั้งหมดกับมหาภัทรา

ที่น่าสังเกตว่ายังมีคดีอีกหลายร้อยคดี เช่น คดีมหาภัทราทั่วประเทศอินเดีย ซึ่งประชาชนยังคงถูกดำเนินคดีโดยรัฐบาลของรัฐตามมาตรา 66A ซึ่งเป็นกฎหมายที่ไม่มีอยู่อีกต่อไป

ปีที่แล้ว คำร้องที่ยื่นต่อศาลฎีกาโดยสหภาพประชาชนเพื่อสิทธิเสรีภาพ (PUCL) ที่ไม่แสวงหาผลกำไร ระบุว่า พบกรณีดังกล่าวมากกว่า 800 คดีใน 11 รัฐ

เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว ศาลฎีกามีคำสั่งให้รัฐบาลของรัฐและกองกำลังตำรวจหยุดดำเนินคดีกับเสรีภาพในการพูดบนสื่อสังคมออนไลน์โดยใช้กฎหมาย ซึ่งศาลเห็นว่าขัดต่อรัฐธรรมนูญในคำสั่งปี 2558 ที่ระบุว่า “คลุมเครือ” และ “เย็นชา”

ในปีเดียวกับที่มหาภัทราถูกจับกุม ผู้อาศัยใน Paschim Medinipur ชื่อ Shiladitya Chowdhury ถูกจับกุมหลังจากที่เขาเขียนทางออนไลน์ว่ารัฐบาลไม่ได้ทำเพียงพอสำหรับเกษตรกรที่กำลังจะตายเพราะราคาปุ๋ยที่สูงขึ้น ตามรายงานใน ชาวฮินดู.

ในปี 2019 Priyanka Sharma สมาชิก BJP ถูกจับในข้อหาแชร์รูปภาพบนโซเชียลมีเดียที่แสดงให้เห็นว่าใบหน้าของ Banerjee ตัดต่อเข้ากับร่างของนักแสดงหญิง Priyanka Chopra Jonas ในงานพรมแดง

มหาภัทราได้รับค่าชดเชยสำหรับการกักขังของเขาโดยคณะกรรมการสิทธิมนุษยชนของรัฐเบงกอลตะวันตกในปี 2556 เป็นจำนวน 50,000 รูปี (ประมาณ 500 ปอนด์) แต่เขาอ้างว่ารัฐไม่เคยให้เงินเขาแม้ว่าศาลสูงกัลกัตตาจะสั่งอีกครั้งในปี 2563 .

ในส่วนของ TMC โทษมหาภัทรว่าตัวเองเป็น “แม่”[ing] คดีการเมือง” และอธิบายความล่าช้าในการเคลียร์ข้อกล่าวหาว่าเป็นส่วนหนึ่งของ “กระบวนการทางกฎหมาย” ปกติ อินเดียมีระบบศาลที่เชื่องช้าอย่างน่าอับอาย โดยมีคดีค้างส่งถึงหลายล้านคดี ซึ่งหมายความว่าโดยทั่วไปแล้วการฟ้องร้องจะใช้เวลาหลายปีในการพิจารณาคดี

Saugata Ray ส.ส. ของ TMC กล่าว อิสระ: “คดียืดเยื้อมา 11 ปี ไม่ใช่เพราะแรงกดดันทางการเมือง แต่เพราะกระบวนการทางกฎหมายใช้เวลานานมาก Ambikesh เองทำให้คดีนี้เป็นเรื่องการเมืองในขณะที่เขาเป็นพนักงาน CPI (M) เขาได้ลงสมัครรับเลือกตั้งจากพรรคด้วย”

เรย์อ้างถึงการเสนอราคาที่ไม่ประสบความสำเร็จของมหาภัทราในการเลือกตั้งสมัชชาในปี 2559 ในฐานะผู้สมัครอิสระฝ่ายซ้ายที่พ่ายแพ้ให้กับ TMC

มหาภัทรากล่าวว่าแม้เขาจะรู้สึกโล่งใจที่ในที่สุดเขาก็ได้รับการปลดประจำการ แต่กรณีการใช้อำนาจโดยมิชอบของรัฐก็เพิ่มขึ้นทั่วประเทศเท่านั้น

“กรณีดังกล่าวไม่จำกัดเพียง [West] เบงกอล แต่เกิดขึ้นทุกที่นอกรัฐด้วย” เขากล่าว “นี่เป็นเพียงเหตุการณ์หนึ่งที่ได้รับความยุติธรรม คดีเดียวเท่านั้น”