เหตุผลที่แท้จริงที่คลื่นความร้อนจะผลักดันโครงข่ายไฟฟ้าของแคลิฟอร์เนียถึงขีดจำกัด

แคลิฟอร์เนียกำลังค้ำจุนสำหรับ คลื่นความร้อนสุดสัปดาห์วันแรงงาน ที่พร้อมจะทำลายสถิติอุณหภูมิ เผารัฐ และผลักดันโครงข่ายไฟฟ้าไปยังจุดแตกหัก เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ผู้ดำเนินการระบบอิสระแห่งแคลิฟอร์เนีย ซึ่งดูแลโครงข่ายไฟฟ้าของรัฐ ออก แรก ของ ที่น่าจะเยอะ “การแจ้งเตือนแบบยืดหยุ่น” ขอให้ชาวแคลิฟอร์เนียลดการใช้พลังงานและหลีกเลี่ยงการใช้เครื่องใช้ไฟฟ้าขนาดใหญ่หรือชาร์จรถยนต์ไฟฟ้าระหว่างเวลา 16.00 น. ถึง 21.00 น. เมื่อพลังงานแสงอาทิตย์ลดลงเมื่อพระอาทิตย์ตกดินและความต้องการที่เพิ่มขึ้นในฐานะผู้คน การกลับบ้านจากที่ทำงานทำให้เกิดความเครียดมากขึ้นกับตาราง

คาดการณ์ได้ว่ามีฟันเฟืองทันที “นี่คือความเป็นจริงของการเป็นผู้นำพรรคประชาธิปัตย์ที่ล้าหลัง” กล่าวว่า ผู้แทนสภาผู้แทนราษฎรออสติน สก็อตต์ (R-GA) ทางทวิตเตอร์ โครงสร้างพื้นฐาน “พลังงานสีเขียว” ของพวกเขาไม่สามารถสนับสนุนรถยนต์ไฟฟ้าราคาแพงได้ด้วยซ้ำ”

อาร์กิวเมนต์ที่ว่าพลังงานสะอาดมีส่วนรับผิดชอบต่อความล้มเหลวของกริดนั้นเป็นสิ่งที่เหนือจินตนาการและพลาดประเด็นไปโดยสิ้นเชิง มันยังไม่ถูกต้อง ปัญหาไม่ได้อยู่ที่แหล่งพลังงาน แต่เป็นความจริงที่ว่ามี – ซ้ำแล้วซ้ำเล่า – สภาพอากาศสุดขั้วกระทบรัฐ

“ฉันจำรูปแบบได้อย่างแน่นอน” . กล่าว มาร์ค ไดสันกรรมการผู้จัดการโครงการ Carbon-Free Electricity Program ที่ RMI ซึ่งเป็นถังเก็บความคิดพลังงานสะอาด “แต่การโต้เถียงไม่ยึดถือข้อเท็จจริง”

การไฟฟ้าดับครั้งใหญ่ที่สุดของประเทศบางส่วนในประวัติศาสตร์เมื่อเร็วๆ นี้ Dyson ชี้ให้เห็น เป็นผลมาจากความล้มเหลวของโครงสร้างพื้นฐานด้านเชื้อเพลิงฟอสซิล แทนที่จะเป็นพลังงานหมุนเวียน เท็กซัสเป็นตัวอย่างที่น่าสนใจ: ในปี 2564 พายุฤดูหนาวมีชื่อเสียง ปิดโครงสร้างพื้นฐานก๊าซธรรมชาติ ที่รับผิดชอบการผลิตไฟฟ้าส่วนใหญ่ของรัฐ ทำให้ประมวลผลหลายล้านคนไม่มีอำนาจเป็นเวลาเกือบหนึ่งสัปดาห์และทำให้มีผู้เสียชีวิตหลายร้อยคน ผู้กำหนดนโยบายของพรรครีพับลิกันในรัฐนั้นกล่าวโทษพลังงานหมุนเวียนอย่างไม่ถูกต้อง—โดยเฉพาะอย่างยิ่งกังหันลม—สำหรับเหตุไฟฟ้าดับ หลักฐานทั้งหมดตรงกันข้าม.

พลังลมเท่านั่น เดินหน้าสนับสนุนโครงข่ายไฟฟ้าของรัฐ ในช่วงคลื่นความร้อนที่ทำให้โรงงานก๊าซธรรมชาติออฟไลน์ในฤดูร้อนนี้ ผู้กำหนดนโยบายของเท็กซัส ดูเหมือนไม่ค่อยกระตือรือร้นที่จะยกย่องกังหันลม ขณะที่พวกเขากำลังจะโจมตีพวกเขา

ผู้ปฏิเสธสภาพภูมิอากาศชอบที่จะชี้ให้เห็นว่าพลังงานหมุนเวียนไม่ได้มีอยู่เสมอและรถยนต์ไฟฟ้าใช้พลังงานเป็นจำนวนมาก สิ่งเหล่านี้เป็นความจริงทั้งคู่ แต่ในสภาพการทำงานปกติ สิ่งเหล่านี้ไม่เป็นปัญหา ในขณะที่ตลาดรถยนต์ไฟฟ้ากำลังเติบโต Dyson กล่าวว่า “ส่วนใหญ่อยู่ในเสียง” ของการใช้พลังงานของแคลิฟอร์เนียและซอฟต์แวร์ของพวกเขาสามารถช่วยให้พวกเขาสามารถกำหนดเวลาการชาร์จโดยอัตโนมัติในช่วงนอกเวลาเร่งด่วนเมื่อมีความต้องการลดลง ในขณะเดียวกัน ส่วนผสมของพลังงานของแคลิฟอร์เนีย ถึงแม้ว่ารัฐจะลงทุนอย่างหนักในด้านพลังงานสะอาดก็ตาม ส่วนใหญ่มาจากเชื้อเพลิงฟอสซิลและความแปรปรวนของพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์ตลอดทั้งวันนั้นง่ายต่อการวางแผนเมื่อรัฐไม่ได้เผชิญกับคลื่นความร้อนที่กักเก็บ

แต่ไม่ว่าแหล่งเชื้อเพลิงจะเป็นอย่างไร ความจริงที่ว่าโครงข่ายไฟฟ้านั้นเรียบง่าย ไม่พร้อมสำหรับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และความร้อนแรงที่พัดพามา

ผลกระทบของความร้อนต่อกริดเป็นสองเท่าอธิบายไว้ Eric Fournierผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของสถาบันสิ่งแวดล้อมและความยั่งยืนของ UCLA ประการแรก ผู้คนจำนวนมากขึ้นเปิดเครื่องปรับอากาศและเปิดเครื่องปรับอากาศนานขึ้นในวันที่อากาศร้อน ซึ่งหมายความว่าความต้องการไฟฟ้าสูงขึ้น ประการที่สอง ความร้อนมีผลกระทบทางกายภาพต่อโครงสร้างพื้นฐานของกริด ทำให้สายไฟมีประสิทธิภาพน้อยลงในการเคลื่อนย้ายกระแสไฟฟ้า และผลักหม้อแปลงและโรงไฟฟ้าพลังความร้อนถึงขีดจำกัดอุณหภูมิ เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น เครื่องปรับอากาศเหล่านั้นต้องทำงานหนักขึ้นเพื่อทำให้อากาศเย็นลง ซึ่งหมายความว่าจะดึงพลังงานมากขึ้น และทำให้กริดรัดตัวมากขึ้น “คุณจึงได้รับฟีดแบ็คลูปนี้” Fournier กล่าว

“เราออกแบบกริดและเขียนข้อกำหนดด้านความน่าเชื่อถือสำหรับศตวรรษที่ 20” ไดสันกล่าว “เราไม่รู้ว่าอากาศจะรุนแรงกว่านี้มาก ทั้งเย็นและร้อน และสิ่งที่เราเห็นโดยเฉพาะคือโรงผลิตเชื้อเพลิงฟอสซิลขนาดใหญ่ที่มีอายุมากซึ่งแสดงถึงจุดอ่อนของพวกเขา”

ในขณะที่การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศยังคงนำไปสู่เหตุการณ์สภาพอากาศที่รุนแรงมากขึ้นและความล้มเหลวของกริดมากขึ้น อาจเป็นการเย้ายวนที่จะดูว่าสิ่งต่างๆ เคยเป็นอย่างไร และกล่าวว่าเนื่องจากกริดมีเสถียรภาพมากขึ้นในศตวรรษที่ 20 เราควรกลับไปทำสิ่งต่างๆ แบบที่เราทำในตอนนั้น แต่นั่นจะเป็นการเพิกเฉยต่อความจริงที่ว่าเหตุใดความล้มเหลวของกริดเหล่านั้นจึงเกิดขึ้น และมันจะทำให้สิ่งต่างๆ แย่ลงไปอีก

“เราอยู่ในจุดที่อ่อนไหวอย่างยิ่ง และฉันจะบอกว่าจุดเปลี่ยนผ่านที่อาจเป็นอันตราย” Fournier กล่าว “ถ้าพลังงานหมุนเวียนกลายเป็นปัญหา เราอาจพลาดหน้าต่างเพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองเข้าสู่ภาวะโลกร้อนที่สิ้นหวังและอันตรายจริงๆ ขณะนี้มีหน้าต่างสั้น ถ้าเราตื่นตระหนกมันจะน่าเกลียดมาก”

การเปลี่ยนเส้นทางนั้นจะยากและไม่สบายใจ และเวลาข้างหน้าอาจเต็มไปด้วยความมืดมน แต่ คลื่นความร้อนและภัยพิบัติทางสภาพอากาศอื่น ๆ เป็นความจริงใหม่ของเราและคาดว่าจะแย่ลงไปอีก เชื้อเพลิงฟอสซิลพาเราไปยังที่ที่เราอยู่ ออกไปเราต้องมองหาที่อื่น