Cartoon Network Boss รายละเอียด Warner Bros. Discovery Animation Strategy

Michael Ouweleen ประธาน Cartoon Network และ Adult Swim รู้ว่าคุณมีคำถามเกี่ยวกับชะตากรรมของทั้งสองเครือข่ายในยุคใหม่ของ Warner Bros. Discovery ที่รัดเข็มขัด และมัน มี เปลี่ยน. แต่ “เรายังไม่ตาย” เขายืนยัน

“เป็นเรื่องแปลกที่ตื่นขึ้นมาเมื่อ 2-3 สัปดาห์ก่อนและอ่านข่าวมรณกรรมของเราขณะที่เรายังมีชีวิตอยู่” Ouweleen ซึ่งดูแล Boomerang และ Discovery Family กล่าว “เรามีของมากมายมาในปีหน้ามากกว่าที่เรามีในปีนี้”

ซึ่งรวมถึงซีรีส์สำหรับเด็กก่อนวัยเรียนเรื่อง “Batwheels” จาก Warner Bros. Animation ซึ่ง ความหลากหลาย ได้เรียนรู้เฉพาะที่ได้รับการต่ออายุสำหรับฤดูกาลที่สอง “Batwheels” เป็นซีรีส์ออริจินัลก่อนวัยเรียนอันดับ 1 ที่มีเด็กผู้ชายอายุ 2-5 ปีทาง Cartoon Network และเป็นซีรีส์ออริจินัลก่อนวัยเรียนที่มีคนดูมากที่สุดใน HBO Max ตามข้อมูลจากสตรีมเมอร์

ถึงกระนั้น Ouweleen ก็ไม่ได้มองข้ามการเปลี่ยนแปลงที่ยากลำบากที่เกิดขึ้นในเครือข่ายแอนิเมชั่น “มันเป็นจุดเปลี่ยนอย่างแน่นอน ผ่านการควบรวมกิจการและผ่านการแก้ไขทั่วทั้งอุตสาหกรรมแบบนี้ ซึ่งเราทุกคนต่างมองเห็นและนำทางผ่าน” เขากล่าว

ส่วนหนึ่งของการลดขนาดอย่างต่อเนื่องของ Warner Bros. Discovery การตัดสินใจของบริษัทที่จะรวมการพัฒนาทั้งหมดสำหรับ Cartoon Network Studios และ Warner Bros. Animation เข้าไว้ด้วยกันภายใต้เอนทิตีเดียวทำให้เกิดความตื่นตระหนกในชุมชนนั้น หัวหน้าฝ่ายการตลาดของ Cartoon Network ก็ออกไปเช่นกัน และ Warner Bros. Discovery ยืนยันว่ากำลังดึงค่าโดยสารสำหรับเด็กและครอบครัวสำหรับลำแสง HBO Max นั่นหมายถึงการสิ้นสุดค่าโดยสารที่เป็นซิกเนเจอร์ของ Cartoon Network ซึ่งรวมถึง “Dexter’s Laboratory”, “Adventure Time” และ “Steven Universe” ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาอย่างที่เรารู้หรือไม่

การตัดสินใจเมื่อเร็วๆ นี้รวมถึงการยกเลิก “Tuca and Bertie” ซึ่งได้รับการช่วยเหลือโดย Adult Swim หลังจากที่ Netflix ได้ทำการตัดออกในตอนแรก “ฉันดีใจที่เราสามารถให้เวลาอีกสองฤดูกาลและสามารถปล่อยให้สิ่งนี้พัฒนาต่อหน้าผู้คน” Ouweleen กล่าว “เราไม่ได้ต้องการยกเลิกการแสดง เพียงแค่เราต้องจัดสรรเงินที่เรามีอยู่ในรูปแบบที่เราคิดว่าจะมีผลกระทบมากที่สุดและเอาใจคนจำนวนมากที่สุด คุณต้องการรักษาความสัมพันธ์ที่สร้างสรรค์กับผู้คนและดูว่าคุณสามารถทำอะไรได้อีก”

การเปลี่ยนแปลงที่ Cartoon Network ยังเกิดขึ้นเมื่อ HBO Max ยกเลิกซีรีส์อนิเมชั่นที่กำลังจะมาถึง 6 เรื่อง ได้แก่ “Batman: Caped Crusader,” “Merry Little Batman,” “The Day the Earth Blew Up: A Looney Tunes Movie,” “Bye Bye Bunny: A ลูนีย์ทูนส์มิวสิคัล” “ฉันทำอย่างนั้นจนถึงวันหยุดหรือเปล่า: เรื่องราวของสตีฟ เออร์เคล” และ “โลกมหัศจรรย์ของกัมบอล: เดอะมูฟวี่” เมื่อ HBO Max ออกจากธุรกิจสำหรับเด็กและครอบครัว ตอนนี้จึงขึ้นอยู่กับ Cartoon Network/Adult Swim ที่จะเป็นผู้จัดหาเนื้อหาดังกล่าวให้กับสตรีมเมอร์

“แนวคิดที่ก้าวไปข้างหน้าคือ Cartoon และ Adult Swim จะเป็นแหล่งที่มาหลักของแอนิเมชันที่ Max และเรากำลังเตรียมพร้อมที่จะแบ่งปันเนื้อหาทั้งหมดที่เราอยู่ระหว่างการพัฒนากับพวกเขา” Ouweleen กล่าว “เราคุยกับคนเหล่านั้นทุกสัปดาห์ ค่อนข้างมาก และประสานงานและวางแผนกิจกรรมของเราด้วยกัน”

จากข้อมูลของ Ouweleen แผนการที่จะสร้างธุรกิจสำหรับเด็กและครอบครัวที่มีความทะเยอทะยาน (“เพื่อแข่งขันกับ Disney พูดตรงๆ” เขากล่าว) จะต้องถูกระงับในกลุ่มบริษัทใหม่ แผนดังกล่าวซึ่งรวมถึงองค์ประกอบการแสดงสดซึ่งส่วนใหญ่ถูกยกเลิกไปแล้วนั้นกว้างกว่าที่ Cartoon Network ตั้งเป้าไว้ในอดีต

เป็นผลให้แผนใหม่เป็นการกลับไปสู่กฎบัตรดั้งเดิมของ Cartoon Network “เมื่อฉันเข้าร่วมเครือข่าย [in 1996]ในความคิดของเรามันไม่ใช่เครือข่ายสำหรับเด็ก แต่เป็นเครือข่ายแอนิเมชั่น” เขากล่าว “เราบอกว่ามันเป็นจิตวิทยา ไม่ใช่กลุ่มประชากร แอนิเมชันที่ดีที่สุดใช้งานได้ใน 2 ระดับและใช้ได้กับผู้ชม 2-3 คนในเวลาเดียวกัน และฉันคิดว่านั่นคือจุดที่ Cartoon Network กำลังจะกลับมาอีกครั้ง

“สิ่งที่ฉันคิดว่าสำหรับเราตอนนี้คือการกลับไปเป็นแอนิเมชั่นที่ดีที่สุดในการ์ตูนและว่ายน้ำสำหรับผู้ใหญ่ และให้บริการผู้ชมที่ยังคงอยู่ที่นั่น โดยเริ่มจากเส้นตรงซึ่งเป็นเนื้อหาสำหรับผู้ใหญ่”

Ouweleen กล่าวว่า Cartoon Network มักจะดึงดูดผู้ชมจำนวนมากที่มีอายุ 18-49 ปี ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเครือข่ายจึงแนะนำบล็อกว่ายน้ำสำหรับผู้ใหญ่

“ตอนที่เราเริ่ม Adult Swim นั่นเป็นช่วงเวลาแรกที่เราแบบ ‘โอ้ เดี๋ยวก่อน ถ้ามีของสำหรับผู้ใหญ่เท่านั้น ตอนนี้ Cartoon Network คืออะไร’ เราต้องใช้เวลาสองสามปีกว่าจะรู้ว่าการ์ตูนเน็ทเวิร์คคืออะไร ตอนนี้มันเป็นธรรมชาติมากขึ้นที่จะมุ่งเป้าไปที่การแสดงแอนิเมชั่นที่ยอดเยี่ยมสำหรับทุกคนพร้อมกัน และเชิงเส้นยังคงมีผู้ชมที่เป็นผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพดี”

Ouweleen ชี้ไปที่ “Adventure Time” เป็นป้ายบอกทางของแบรนด์สำหรับเครือข่ายที่ก้าวไปข้างหน้า “อายุเฉลี่ยของเราคือ 29 ในระหว่างวัน ดังนั้น เส้นทางข้างหน้าคือการพึ่งพาสิ่งนั้นและสร้างสิ่งที่ยอดเยี่ยมที่ดึงดูดคนหนุ่มสาวและเด็ก ๆ ก็สามารถดูได้เช่นกัน”

Cartoon Network Studios และ Warner Bros. Animation จะยังคงมีอยู่ในฐานะค่ายเพลงเดี่ยว และอยู่ภายใต้การดูแลของประธาน Sam Register ต่อไป

“เรารู้จักกันมานานและทั้งคู่เห็นถึงความรับผิดชอบของเราในฐานะมนุษย์ที่ต้องทำให้แน่ใจว่าคำว่า ‘Cartoon Network’ ยังคงมีชีวิตชีวาและแข็งแกร่งที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้” Ouweleen กล่าว “Cartoon Network Studios ยังคงเป็นเอนทิตีสร้างสรรค์ที่แตกต่างและมุ่งเป้าไปที่ทุกสิ่งที่ Cartoon Network Studios มุ่งเป้ามาโดยตลอด ซึ่งก็คือผู้สร้างที่ไม่เหมือนใคร ผู้สร้างครั้งแรก สร้างการแสดงที่เป็นโลกและความคิดใหม่ ผลักดันการสนทนาไปข้างหน้าในแง่ของแอนิเมชั่น”

ก่อนหน้านี้ Cartoon Network ยังคงมีตอนใหม่ของซีรีส์เด็กก่อนวัยเรียนเรื่อง “Bugs Bunny Builders” และ “Sesame Street Mecha Builders” รวมถึงซีซันใหม่ของ “Craig of the Creek,” “We Baby Bears” และ “Teen Titans Go! ” มีการฉายรอบปฐมทัศน์ของ “Gremlins: Secrets of the Mogwai,” “Unicorn: Warriors Eternal” และ “My Adventures with Superman” ตอนใหม่ของ “Summer Camp Island” และ “Jellystone” อยู่บนดาดฟ้า เช่นเดียวกับรอบปฐมทัศน์ของ “The Heroic Quest of Valiant Prince Ivandoe”, “Iyanu: Child of Wonder”

“ฉันคิดว่าเหมาะสมที่จะแนะนำผู้ชมวัยเยาว์ให้รู้จักกับ Warner Brothers Discovery IP ผ่านโรงเรียนอนุบาล” Ouweleen กล่าว “’Batwheels’ ตกลงกับผู้ใหญ่ได้อย่างประหลาด ฉันคิดว่ามีวิธีที่แฟน ๆ ชายและหญิงกำลังดู ‘Batwheels’ เนื่องจากเป็นรายการที่สร้างขึ้นอย่างมากสำหรับการแสดงก่อนวัยเรียน มันสนุกและเจ๋งมาก เรายังคงวางแผนที่จะทำเช่นนั้นต่อไป”

ที่กำลังจะมาถึงคือ “Unicorn: Warriors Eternal” ของ Genndy Tartakovsky ซึ่งจะเปิดตัวทาง HBO Max ด้วย เนื่องจาก Cartoon Network/Adult Swim กลายเป็นซัพพลายเออร์หลักสำหรับแอนิเมชันสำหรับสตรีมเมอร์ Suzanna Makkos หัวหน้าตลกของ HBO Max ยังดูแลการพัฒนาว่ายน้ำสำหรับผู้ใหญ่อีกด้วย

“บางครั้งผู้คนคิดว่าเราเป็นเฉพาะกลุ่ม หรือคิดว่าแอนิเมชันเป็นเรื่องเล็กและไม่เข้าใจพลังของมัน” Ouweleen กล่าว “การมี ‘Rick and Morty’ ช่วยให้ทุกคนเข้าใจได้ เช่น โอ้ นี่อาจเป็นเรื่องใหญ่ นี่อาจเป็นสิ่งที่ได้รับความนิยม และเราได้ขยายการว่ายน้ำสำหรับผู้ใหญ่ไปทั่วโลก”

ในด้านว่ายน้ำสำหรับผู้ใหญ่ ย้อนกลับไปในปี 2023 ได้แก่ “Rick and Morty,” “YOLO: Silver Destiny,” “The Eric Andre Show,” “Teenage Euthanasia,” “FLCL: Grunge” และ “FLCL: Showgaze” ที่กำลังจะมาถึงคือ “Metalocalypse” และ “Venture Bros” คุณสมบัติรวมถึง “Rick and Morty: The Anime”

“เมื่อเราเลิกคิดว่า Cartoon Network เป็นเพียงการมีชีวิตอยู่และตายโดยอิงจากรายได้ของเด็ก มันทำให้เรามีอิสระในการทำสิ่งต่างๆ มากขึ้นและเรียนรู้ว่าแก่นแท้ของเราคืออะไร ซึ่งก็คือเรามาทำความเข้าใจว่ารูปแบบศิลปะแอนิเมชันสามารถทำอะไรได้บ้าง ทำและสร้างสิ่งที่เป็นสัญลักษณ์” Ouweleen กล่าว