Fritz the Cat at 50: การ์ตูนเรท X ที่ทำให้สหรัฐฯตกใจ

ทั้งหัวหน้าสตูดิโอและผู้จัดจำหน่ายต่างไม่ต้องการสัมผัสกับสิ่งที่หลายคนมองว่าเป็นโครงการลามกอนาจาร แม้ว่าในที่สุด Warner Bros จะตกลงที่จะให้เงินสนับสนุนภาพยนตร์ก็ตาม แต่หลังจากการคัดกรองก่อนการฉายที่หายนะที่ Bakshi และ Krantz สร้างความหวาดกลัวให้กับผู้บริหารด้วยฉากเซ็กซ์ที่มีการโต้เถียงและข้อพิพาทเกี่ยวกับการปรับเนื้อหาทางเพศอื่น ๆ พวกเขาดึงเงินของพวกเขา อย่างไรก็ตาม Fritz ได้รับเงินทุนจากผู้จัดจำหน่าย Cinemation และภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับการปล่อยตัว Maureen Furniss นักประวัติศาสตร์และนักวิจารณ์แอนิเมชั่นกล่าวว่า “ในเวลานี้ การผลิตอิสระเติบโตขึ้น เนื่องจากมีมาตรการจูงใจด้านภาษีบางอย่างและระบบสตูดิโอเองก็พังทลายลงในช่วงทศวรรษ 1960 “การมีโปรดิวเซอร์อิสระไม่ใช่เรื่องแปลก แต่ราล์ฟ บัคชีเป็นพลังให้กับตัวเอง เขาเป็นคนประเภทที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง และท้าทายมากที่จะร่วมงานด้วย”

จับจิตวิญญาณ

เช่นเดียวกับสหรัฐอเมริกา การสร้างแอนิเมชั่นกำลังอยู่ในช่วงของการเปลี่ยนแปลง และฟริตซ์ก็โผล่ออกมาจากการเซ็นเซอร์หลายทศวรรษ เช่นเดียวกับการเปลี่ยนแปลงในระบบสตูดิโอ กฎหมายต่อต้านการผูกขาดและการเกิดขึ้นของโทรทัศน์รวมกันเพื่อช่วยละลายระบบสตูดิโอที่โดดเด่นของ “ยุคทอง” ของฮอลลีวูด ผู้ชมถูกตัดขาดจากแพ็กเกจ “การจองแบบบล็อค” มากขึ้นเรื่อยๆ ที่โรงภาพยนตร์ถูกบังคับให้แสดง ซึ่งรวมภาพยนตร์ A, ภาพยนตร์ B, หนังข่าว และภาพยนตร์สั้นแอนิเมชั่นเข้าไว้ด้วยกัน ทันใดนั้น กางเกงขาสั้นก็ไม่ถูกมองว่าเป็นกำไรหรือเป็นที่พึงปรารถนา ดังนั้นเมื่อสตูดิโอการ์ตูนเมโทร-โกลด์วิน-เมเยอร์ปิดตัวลงในปี 2500 วิลเลียม แฮนนาและโจเซฟ บาร์เบราจึงลาออกเพื่อหาสตูดิโอของตัวเอง ซึ่งเริ่มผลิตการ์ตูนที่หยาบและพร้อมกว่าสำหรับทีวี ตรงกันข้ามกับกางเกงทอมแอนด์เจอร์รี่ที่มีงบประมาณสูง พวกเขากำลังทำที่ MGM – ในที่สุดก็สร้างความสำเร็จเช่น Flintstones

ภาพยนตร์ทดลองอิสระกำลังได้รับความนิยมในช่วงหลังสงคราม โดยย้อนแย้งกับฉากหลังที่ชวนให้นึกถึงเรื่องการรักษาศีลธรรมและนโยบาย National Legion of Decency ซึ่งเป็นกลุ่มกดดันคาทอลิกที่อุทิศตนเพื่อระบุภาพยนตร์ที่เลวร้ายทางศีลธรรม พยายามขึ้นบัญชีดำทุกอย่างตั้งแต่ Rififi (1955) ไปจนถึง Buñuel และ Rossellini ในขณะที่รหัส Hays ที่มีอายุหลายสิบปีซึ่งสร้างขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 1930 ถูกยึดไว้กับภาพยนตร์ที่ เห็นอกเห็นใจด้าน “อาชญากรรม, การทำผิด, ความชั่วหรือบาป” ในที่สุดในปี 1968 ระบบการจำแนกประเภทอย่างเป็นทางการจะโผล่ออกมาจากกลุ่มประเภทนี้เพื่อเป็นแนวทางทางศีลธรรม และอีกไม่กี่ปีต่อมา ฟริตซ์ก็ปรากฏตัวขึ้นเป็นครั้งแรกในประเภท “X” ซึ่งรวมเอาภาพลามกอนาจาร หนังสแลช และละครอย่าง Midnight Cowboy (1969) ดังนั้น แม้ว่าฟริตซ์จะเป็นภาพยนตร์แอนิเมชั่นเรท X เรื่องแรก แต่หมวดหมู่นั้นก็อยู่ได้ไม่นาน ดร.คริสโตเฟอร์ ฮอลลิเดย์ อาจารย์ด้านศิลปศาสตร์และการศึกษาด้านทัศนศิลป์ที่คิงส์คอลเลจลอนดอนกล่าวว่า “ในขณะที่เนื้อหาสำหรับผู้ใหญ่ได้เข้าสู่การ์ตูนฮอลลีวูดยุคทองหลายเรื่องในช่วงทศวรรษที่ 1930 และ 1940″ ตัวละครอย่าง Betty Boop ได้รับการตอบรับจากอนิเมชั่นของ Bakshi ที่ ‘หยาบคายและหยาบคาย’ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการปรับตัวของเขาในการ์ตูนสำหรับผู้ใหญ่เรท X ของ Robert Crumb”