Meta และ Google ใช้ความกลัวภาวะถดถอยในการทำความสะอาดบ้านอย่างไร

เป็นเวลาเกือบสองทศวรรษแล้วที่บริษัทเทคโนโลยีชั้นนำอย่าง Google และ Facebook (ปัจจุบันคือ Meta) ขึ้นชื่อในเรื่องการจ้างงานที่รวดเร็ว สิทธิพิเศษสุดหรูและวัฒนธรรมองค์กรที่อุดมสมบูรณ์

แต่ตอนนี้ เนื่องจากอัตราเงินเฟ้อที่เพิ่มสูงขึ้น สงครามในยูเครน และปัจจัยทางเศรษฐกิจมหภาคอื่นๆ ทำให้นักการตลาดลดงบประมาณการโฆษณา วัฒนธรรมการทำงานของ Big Tech จึงเปลี่ยนไป ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา Google และ Meta มี ชะลอการจ้างงานลงอย่างมากลดสิทธิพิเศษเช่น การเดินทางของพนักงาน และ บริการซักรีดและเริ่ม การจัดแผนกใหม่. พนักงานกลัวว่าจะมีการตัดพนักงานที่ลึกกว่านั้นอยู่ข้างหน้า นักเศรษฐศาสตร์บางคนกล่าวว่าการเคลื่อนไหวเหล่านี้เป็นสัญญาณว่าเรากำลังมุ่งหน้าสู่a “ภาวะถดถอยคอขาว” หรือการเติบโตของงานและความปลอดภัยที่ลดลงสำหรับคนงานมืออาชีพ ไม่เพียงแต่ในด้านเทคโนโลยีเท่านั้น แต่ยังรวมถึงในอุตสาหกรรมที่มีทักษะสูงอื่นๆ ด้วย

มีการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้มากขึ้นแม้ว่า แรงกดดันทางเศรษฐกิจจากภายนอกเป็นเรื่องจริง แต่ก็เป็นข้อแก้ตัวที่ดีสำหรับยักษ์ใหญ่อย่าง Google และ Meta ในการทำความสะอาดบ้าน

เนื่องจากบริษัทแม่ของ Google Alphabet และ Meta ได้เติบโตขึ้นเป็นบริษัทยักษ์ใหญ่ที่มีมูลค่า 1 ล้านล้านดอลลาร์และ 385 พันล้านดอลลาร์ตามลำดับ จึงมีพนักงานเพิ่มขึ้นเป็น 150,000 และ 80,000 คนตามลำดับ ตอนนี้ สถานการณ์ทางเศรษฐกิจกำลังเปิดโอกาสให้ฝ่ายบริหารได้ตั้งความคาดหวังใหม่ กดดันให้พนักงานเริ่มทำงานหนักขึ้นด้วยงบประมาณที่น้อยลง และแสดงให้คนงานบางคนเห็นหน้าประตู

“ที่บริษัทต่างๆ เช่น Facebook และ Google ค่าใช้จ่ายเป็นเวลานานที่สุดนั้นไม่จำกัด” ผู้บริหาร Meta รายหนึ่งที่เพิ่งลาออกจากบริษัทและพูดภายใต้เงื่อนไขของการไม่เปิดเผยชื่อเพราะกลัวว่าจะถูกกระทบจากมืออาชีพ “มีไขมันจำนวนมากในองค์กร การลดไขมันนั้นดีต่อสุขภาพมาก … ปาร์ตี้จบลงแล้ว”

ไม่ใช่แค่ผู้บริหารเท่านั้นที่คิดว่าบริษัท Big Tech บางแห่งมีฐานะร่ำรวยเกินไป แต่พนักงานบางคนก็มีตำแหน่งและหน้าที่เช่นกัน ข้างหน้า การเลือกตั้งประธานาธิบดีขั้นต้นปี 2563Recode รายงานว่าพนักงานของ Google และ Facebook บริจาคเงินให้กับผู้สมัครอย่าง Elizabeth Warren และ Bernie Sanders ที่ต้องการเลิกกิจการ Big Tech มากที่สุด โดยเถียงว่าการทำให้บริษัทเหล่านี้มีขนาดเล็กลงสามารถคืนพวกเขาให้กลับคืนสู่จุดเริ่มต้นที่ไร้ประสิทธิภาพและมีประสิทธิผลมากขึ้น

Google และ Facebook ยังคงเป็นบริษัทที่ทำกำไรได้มากที่สุดในโลก ซึ่งรายรับต่อปีนั้นเทียบได้กับ GDP ทั้งหมดของบางประเทศ ต่างจากบริษัทเทคโนโลยีขนาดเล็ก พวกเขาสามารถจ่ายเงินเดือนและสภาพอากาศที่เศรษฐกิจตกต่ำได้ แต่คนวงในในอุตสาหกรรมบางคนกล่าวว่า อาจเป็นข้อได้เปรียบของบริษัทเหล่านี้ในการลดปริมาณงานเกินความจำเป็นเพื่อขับเคลื่อนผลิตภาพ และแสดงให้ผู้ถือหุ้นเห็นว่าพวกเขามีความรับผิดชอบทางการเงิน ราคาหุ้นของ Meta ลดลงประมาณ 60 เปอร์เซ็นต์ในปีที่ผ่านมา และ Alphabet บริษัทแม่ของ Google ลดลงประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ในช่วงเวลาเดียวกัน

ทั้ง Google และ Facebook ได้เตือนพนักงานอย่างตรงไปตรงมาว่าสำหรับผู้ที่ยังคงอยู่ บริษัทจะเริ่มเรียกร้องเพิ่มจากพนักงานเหล่านี้ Sundar Pichai CEO ของ Google กล่าวในบันทึกภายในใน กรกฎาคม รายงานโดย CNBC ที่ชาว Google “จำเป็นต้องเป็นผู้ประกอบการมากขึ้น” และทำงานด้วย “ความเร่งด่วนที่มากขึ้น โฟกัสที่เฉียบคม และความหิวโหยมากกว่าที่เราได้แสดงให้เห็นในวันที่มีแดดจ้า” Mark Zuckerberg CEO ของ Meta พูดตรงไปตรงมามากขึ้นใน บริษัท ทั้งหมดมือในเดือนมิถุนายนตามรายงานของ New York Times ว่า “ฉันคิดว่าพวกคุณบางคนอาจตัดสินใจว่าที่นี่ไม่เหมาะกับคุณ และการเลือกตัวเองก็ไม่เป็นไรสำหรับฉัน … ในความเป็นจริงแล้ว อาจมีกลุ่มคนที่ไม่ควร อยู่ที่นี่ไม่ได้”

สำหรับพนักงานที่ได้รับแรงกดดันจากผู้บริหาร ความรู้สึกก็คือว่าในชั่วข้ามคืน ความมั่นคงในงานของพวกเขาไม่ปลอดภัยอีกต่อไป แม้ว่าการปรับลดที่ Facebook และ Google เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น แต่พนักงานจำนวนมากก็รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงแล้ว

พนักงาน Google คนปัจจุบันคนหนึ่งบอกกับ Recode ว่าเมื่อไม่กี่เดือนก่อน พนักงานมาที่การประชุมร่วมกันของ Google ซึ่งบริษัทเรียกว่า TGIF โดยมีคำถามอยู่เป็นประจำว่าจะได้รับการขึ้นเงินเดือนตามอัตราเงินเฟ้อหรือไม่ พนักงานกล่าวว่าคำถามที่พบบ่อยในหมู่พนักงานคือจะมีการเลิกจ้างหรือไม่

“การพูดคุยเกี่ยวกับค่าชดเชยจะหายไปเพราะผู้คนกลัว” พวกเขากล่าว

Recode พนักงาน Google คนหนึ่งพูดด้วยว่าเพื่อนร่วมงานส่วนใหญ่ยอมรับมาตรการลดต้นทุนของฝ่ายบริหาร

“ผู้คนต่างเข้าใจกันดี” พวกเขาบอกกับ Recode “เพราะท้ายที่สุดแล้ว เรายังมีมันดีกว่าคนอื่นๆ อีกมาก” อย่างไรก็ตาม พวกเขาเสริมว่าการปรับลดและเน้นผลิตผลของบริษัทเมื่อเร็วๆ นี้ “ได้สร้างความรู้สึกประหม่าและความไม่แน่นอนในสิ่งที่เราคาดหวังได้จากบริษัทในอนาคต”

ความประหม่าและความไม่แน่นอนนั้นขยายไปสู่โอกาสในการทำงานในอนาคตของพนักงานด้วย โดยปกติ พนักงานของ Google ที่ไม่พึงพอใจกับงานสามารถขอข้อเสนอจาก Meta, Apple หรือยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีอื่นๆ ในบริเวณใกล้เคียงได้อย่างง่ายดาย ทุกวันนี้ บริษัทเทคโนโลยีส่วนใหญ่ชะลอการจ้างงานใหม่

พนักงาน Google คนหนึ่งกล่าวว่า “มีความรู้สึกว่า ‘รอ อาจไม่มีเก้าอี้ในบริษัทเทคโนโลยีอื่นถ้าเพลงหยุดที่นี่'”

ความจริงที่ว่าในเวลาเพียงไม่กี่เดือน พลวัตของอุตสาหกรรมเทคโนโลยีกลับหัวกลับหาง และพนักงานในปัจจุบันมีอำนาจเหนือนายจ้างน้อยกว่า ถือเป็นหนึ่งในการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดในภาคส่วนนี้นับตั้งแต่ดอทคอมล่ม ต้นยุค 2000

ในทางที่เหยียดหยาม พนักงาน Google นั้นรำพึงถึงแม้การพูดคุยของฝ่ายบริหารเกี่ยวกับผลิตภาพจะไม่เท่ากับประสิทธิภาพที่แท้จริงมากขึ้น เป็น ทำงานอย่างมีประสิทธิภาพเพื่อให้คนงานหยุดผลักดันให้เกิดผลประโยชน์มากขึ้น และแสดงให้ผู้ถือหุ้นเห็นว่า Google จริงจังกับประสิทธิภาพของหุ้น

Google และ Meta ต่างก็เห็นสต็อกลดลงอย่างมากในช่วงสองปีที่ผ่านมาอันเนื่องมาจาก อัตราเงินเฟ้อที่เพิ่มขึ้นสงครามในยูเครน, เปลี่ยนการตั้งค่าความเป็นส่วนตัวของ Appleและ การแข่งขันที่เพิ่มขึ้นจาก TikTok.

Keval Desai อดีตผู้บริหารของ Google ระหว่างปี 2546 ถึง 2552 ซึ่งปัจจุบันบริหารบริษัทร่วมทุนกล่าวว่า “เมื่อภาวะถดถอยเข้ามาหรือเมื่อสิ่งต่างๆ อ่อนตัวลง ผมคิดว่าบริษัทเหล่านี้ที่ดำเนินกิจการได้อย่างดีถือเป็นโอกาสในการปรับปรุงสิ่งต่างๆ ภายใน เขาก่อตั้ง ชัคติ “ฉันเชื่อว่าบริษัทที่ชาญฉลาดมักใช้โอกาสและตัดสินใจอย่างไม่เป็นที่นิยม”

แต่การตัดสินใจที่ไม่เป็นที่นิยมอาจเป็นเรื่องยากที่จะนำไปใช้ และการปรับปรุงประสิทธิภาพการทำงานในองค์กรขนาดใหญ่อย่าง Facebook หรือ Google นั้นไม่ง่ายเหมือนเพียงแค่ต้องการให้พนักงานทำงานหนักขึ้น

Recode พนักงาน Google บางคนพูดด้วยว่าพวกเขาคิดว่าเพื่อให้มีประสิทธิผลมากขึ้น ผู้บริหารควรให้ความสำคัญกับการให้ทิศทางที่ชัดเจนแก่ทีม

“มีความกลัวว่าผู้คนจะไม่ทำงานหนักพอ แต่สิ่งที่ฉันเห็นคือผู้คนจำนวนมากทำงานหนักโดยมีความสำคัญทางธุรกิจที่ไม่ชัดเจน” พนักงาน Google กล่าว “บางทีพวกเขาอาจไม่ได้ตัดสินใจทางธุรกิจที่ดีที่สุด แต่พวกเขาไม่รู้”

ตัวอย่างหนึ่ง: Google ดูเหมือนจะไม่ชัดเจนว่าต้องการจัดลำดับความสำคัญของสายฮาร์ดแวร์มากน้อยเพียงใด ดูเหมือนว่าบริษัทจะก้าวไปข้างหน้าด้วยการพัฒนาผลิตภัณฑ์แล็ปท็อป Pixelbook รุ่นต่อไป จนกว่าจะยกเลิกการเปิดตัวที่วางแผนไว้ล่าสุดและยกเลิกทีมงานที่ทำงานเกี่ยวกับมันทั้งหมดเมื่อต้นเดือนนี้ The Verge รายงาน

และในเดือนมีนาคม Google เลิกจ้างพนักงาน Google Cloud 100 คนให้เวลาพวกเขา 60 วันในการหางานใหม่ภายในบริษัท — ซึ่งพนักงานบางคน ร้องคัดค้านขอเวลาเพิ่ม การเลิกจ้างเกิดขึ้นแม้ว่า Google Cloud จะเป็นหน่วยงานที่ไม่แสวงหาผลกำไร แต่รายได้ก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

Laszlo Bock ผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทซอฟต์แวร์ในที่ทำงาน Humu ซึ่งเป็นหัวหน้าทีม People Operations ของ Google ตั้งแต่ปี 2549 ถึง 2559 กล่าวว่าเขาเห็นด้วยกับแนวคิดที่ว่าบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่บางแห่งไม่ได้รับวินัยในการปฏิบัติงานเท่าที่ควร อาจถึงเวลาสำหรับการเปลี่ยนแปลง

“ฉันคิดว่ามีวิธีสำหรับบริษัทต่างๆ ในการนำทาง ซึ่งก็คือคุณต้องมีหลักการที่ชัดเจนเกี่ยวกับวิธีการและเหตุผลที่คุณต้องการเปลี่ยนแปลง” บ็อกกล่าว

ที่ Google บริษัทกำลังเน้นความพยายามในการวิจัยเกี่ยวกับ AI มากขึ้น และที่ Meta บริษัทกำลังจัดลำดับความสำคัญของงาน VR/AR เพื่อสนับสนุนแผน metaverse รวมถึง Reels ซึ่งเป็นคู่แข่งของ TikTok

Google เมื่อเร็วๆ นี้ ทำการตัดที่สำคัญ ไปที่ห้องปฏิบัติการวิจัยภายใน Area 120 ในโครงการที่ไม่ได้เน้นเรื่อง AI โดยตรง เมต้ายังมี มีรายงานว่าลดขนาดลง แผนกผลิตภัณฑ์ทดลองใหม่ที่มุ่งเน้นเฉพาะในวงล้อ ในวงกว้างยิ่งขึ้น Meta กำลังวางแผน เพื่อลดการใช้จ่ายในสถานที่ทำงาน 10 เปอร์เซ็นต์หนังสือพิมพ์วอลล์สตรีทเจอร์นัลรายงานเมื่อเร็วๆ นี้ ส่วนหนึ่งมาจากการลดจำนวนพนักงาน และได้เริ่มยุบบางทีมอย่างเงียบๆ ทำให้พนักงานมีเวลา 30 วันในการหางานใหม่ภายในบริษัท

พนักงาน Meta บางคนกำลังพยายามหาตำแหน่งใหม่ในโครงการที่เกี่ยวข้องกับ metaverse ซึ่งเป็นสิ่งที่ Zuckerberg ให้ความสำคัญสูงสุดกับเขา พนักงานคนหนึ่งที่เพิ่งลาออกจากบริษัทกล่าว

“แน่นอนว่าในช่วงหกถึงเก้าเดือนที่ผ่านมามีการพุ่งเข้าหา [Reality Labs]และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มผลิตภัณฑ์ metaverse” อดีตพนักงาน Meta ที่เพิ่งลาออกจากบริษัทกล่าว “รู้สึกเหมือนทุกอย่างอื่นไม่ปลอดภัยในแง่ของอนาคตของบริษัท”

พนักงานและผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมบางคนกังวลว่าการลดต้นทุนที่มากเกินไปอาจส่งผลย้อนกลับได้โดยการยับยั้งนวัตกรรมของพนักงาน นั่นคือความคิดสร้างสรรค์ที่ทำให้บริษัทเหล่านี้ยอดเยี่ยม

“ตามธรรมเนียม วิธีที่คุณขับเคลื่อนผลผลิตคือคุณจัดการให้รัดกุมมากขึ้น คุณตั้งเป้าหมาย คุณลดต้นทุน และวิธีที่คุณขับเคลื่อนนวัตกรรมคือคุณให้อิสระแก่ผู้คนมากขึ้น มีความยืดหยุ่น และมีที่ว่างสำหรับการทดลองและล้มเหลว” Bock กล่าว “ดังนั้นฉันจึงไม่แน่ใจว่าคุณจะเพิ่มผลผลิตและเพิ่มนวัตกรรมได้อย่างไรในเวลาเดียวกัน”