‘SchoolHouse Rock!: การแสดงที่มีผลกระทบทางวัฒนธรรมที่ยั่งยืน
“สคูลเฮาส์ร็อค! 50th Anniversary Singalong” (วันที่ 1 ก.พ. ทางช่อง ABC) แสดงให้เห็นถึงพลังที่คงอยู่ของการ์ตูนสั้นที่ได้รับความนิยมอย่างน่าประหลาดใจในเช้าวันเสาร์ ซึ่งออกอากาศครั้งแรกในเดือนมกราคม พ.ศ. 2516 กางเกงขาสั้นนี้สอนเด็กๆ เกี่ยวกับคณิตศาสตร์ ไวยากรณ์ หน้าที่พลเมือง และวิทยาศาสตร์ รวมถึงหัวข้ออื่นๆ (เอบีซี)
“Schoolhouse Rock” ช่วยสอนเด็กทั้งรุ่นเกี่ยวกับหน้าที่พลเมืองด้วย “I’m Just a Bill” และไวยากรณ์ด้วย “Conjunction Junction” รวมถึงเพลงคลาสสิกอื่นๆ อีกมากมาย
แต่ซีรีส์การ์ตูนสั้นเรื่อง Saturday Morning ซึ่งฉายเมื่อ 50 ปีที่แล้วเมื่อเดือนที่แล้ว เริ่มต้นด้วยจุดมุ่งหมายที่เจียมเนื้อเจียมตัวมากขึ้น: พ่อแม่ผิดหวังที่ลูก ๆ ของเขารู้แนวเพลงร็อค แต่ไม่สามารถทวีคูณได้ ถามเพื่อนร่วมงานที่โฆษณาของเขา เอเจนซี่ถ้าเขาสามารถช่วยได้โดยการตั้งค่าสูตรคูณเพลง
เอเจนซี่บังเอิญเป็นลูกค้าของ ABC และเมื่อพูดถึง “Three Is a Magic Number” จังหวะเวลาก็ไม่มีอะไรดีไปกว่านี้แล้วในการเสนอไอเดียสำหรับทีวี เครือข่ายภายใต้แรงกดดันจาก Federal Communications Commission และผู้ปกครองอารมณ์เสียเกี่ยวกับการ์ตูนที่มีความรุนแรงและโฆษณาซีเรียลที่มีน้ำตาลไม่หยุดหย่อน เมื่อเร็วๆ นี้เริ่มเอนเอียงไปที่การเขียนโปรแกรมเพื่อการศึกษามากขึ้น
หัวหน้าฝ่ายรายการเด็กของ ABC เป็นผู้บริหารหนุ่มชื่อ Michael Eisner เขาทำให้ “Schoolhouse Rock” เป็นสีเขียวหลังจากได้ยินเพลง “Three Is a Magic Number” ของนักดนตรีแจ๊ส Bob Dorough และได้เห็นสตอรี่บอร์ดของการ์ตูนเพื่อการศึกษาที่มาพร้อมกับเพลงนี้ ตอนนั้นจะฉายในเดือนมกราคม พ.ศ. 2516
ในตอนนั้น กลุ่มผู้สนับสนุนที่ชื่อว่า Action for Children’s Television กำลังกดดันให้อุตสาหกรรมโทรทัศน์เลิกยุ่งเกี่ยวกับรายการสำหรับเด็ก Eisner เล่าในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์เมื่อไม่นานมานี้
“พวกเขาเป็นปัญหาที่แท้จริงสำหรับเครือข่ายทั้งสาม ซึ่งทำรายการเชิงพาณิชย์ขนาดใหญ่เกี่ยวกับรายการเด็ก รายการที่มีความรุนแรง รายการเช้าวันเสาร์” ไอส์เนอร์ ผู้ซึ่งจะกลายเป็นประธานและซีอีโอของ Walt Disney Co กล่าว “และฉันก็เดิน ในสถานการณ์นี้และต้องไปวอชิงตันเพื่อเป็นพยานต่อ FCC”
ในยุคที่โทรทัศน์ในเช้าวันเสาร์ถูกครอบงำด้วยโฆษณาซีเรียลและ “การ์ตูนสัตว์ประหลาดติดผนัง” ตามคำพูดของผู้ก่อตั้ง Action for Children’s Television การ์ตูนเพื่อการศึกษาเรื่อง “Schoolhouse Rock” ความยาว 3 นาทีได้ให้การต้อนรับผู้ปกครอง
ครึ่งศตวรรษต่อมา ลูกๆ ของพวกเขาซึ่งปัจจุบันเป็นเจนเนอเรชั่น Xers วัยกลางคน ที่เก็บความทรงจำเกี่ยวกับหนังสือคลาสสิกอย่าง “Lolly, Lolly, Lolly, Get Your Adverbs Here!”
Eisner กล่าวว่าคนในวัย 40 และ 50 ของพวกเขาพูดถึง “Schoolhouse Rock” ในการสนทนากับเขามากกว่าการแสดงหรือภาพยนตร์อื่นใด รวมถึงภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์ของ Paramount Pictures เช่น “Saturday Night Fever” และ “Raiders of the Lost Ark” ซึ่งเป็น ผลิตเมื่อเขาเป็นประธานของสตูดิโอ
“มันเป็นเพลงที่พวกเขายังร้องได้ ซึ่งผมทำได้ แต่ผมจะไม่ร้อง” เขาเหน็บ
ซีรีส์นี้ดำเนินมาจนถึงกลางทศวรรษที่ 1980 และได้รับการฟื้นฟูในทศวรรษที่ 1990 ได้รับรางวัลเอ็มมีอวอร์ดสี่รางวัล
นิตยสาร People เขียนในโปรไฟล์ของ Dorough ในปี 2016 ซึ่งจะกลายเป็น Music Director ของ “Schoolhouse Rock” ว่า “มีโอกาสที่ Bob Dorough จะมีผลกระทบต่อความคล่องแคล่วทางไวยากรณ์มากกว่าคนอื่นๆ ในศตวรรษที่ 20”
ABC จะออกอากาศเพลงฉลองครบรอบ 50 ปีของ “Schoolhouse Rock” ในวันที่ 1 กุมภาพันธ์ ดำเนินรายการโดย Ryan Seacrest และมี Black Eyed Peas, Kal Penn, Shaquille O’Neal และ Muppets อีกหลายตัว
การประชุมที่มีมนต์ขลัง
วันหนึ่งที่บริษัทโฆษณา McCaffrey & McCall ประธานบริษัท David McCall ซึ่งเป็นคนที่ไม่สามารถมีลูกได้ กำลังสนทนากับ George Newell ผู้อำนวยการฝ่ายสร้างสรรค์ ตามข่าวมรณกรรมของ Newell ใน New York Times เมื่อปีที่แล้ว McCall บอกเขาว่าในขณะที่ลูก ๆ ของเขามีปัญหากับคณิตศาสตร์ “พวกเขาสามารถร้องเพลงร่วมกับ Jimi Hendrix และ The Rolling Stones ได้” Newell เชื่อมโยงเจ้านายของเขากับ Dorough ผู้คิดค้น “Three Is a Magic Number” ผู้กำกับศิลป์ของเอเจนซี่ Tom Yohe เป็นผู้จัดหาแอนิเมชั่น
Eisner กล่าวว่า ABC ได้เริ่มเปิดตัวโปรแกรมการศึกษาอื่น ๆ แล้ว แต่เขาไม่มีความคาดหวังเมื่อเขาตกลงที่จะพบกับผู้คนที่จะเป็นผู้สร้าง “Schoolhouse Rock”
“ผมทำเพื่อช่วยเหลือ” เขากล่าว “และมันก็เป็นเรื่องของการรวมสองและสองเข้าด้วยกัน ซึ่งได้ยินอะไรบางอย่างที่ฮิปๆ เหมือนที่ ‘Sesame Street’ เป็น”
ผู้ร่วมประชุมอีกคนคือชัค โจนส์ อนิเมเตอร์การ์ตูนที่เคยกำกับ “Looney Tunes” และ “Merrie Melodies” ตามข่าวมรณกรรมของ Los Angeles Times ในปี 2000 ของ Yohe ซึ่งจะร่วมมือกับ Newell ในการผลิต “Schoolhouse Rock” มากกว่า 40 ตอน โจนส์บอกกับ Eisner ว่า “ซื้อเลย!”
จากการประชุมครั้งนั้นมีกลยุทธ์ที่จะตัดโฆษณาบางส่วนออกและฉายซีรีส์ระหว่างการ์ตูนเช้าวันเสาร์
ใน “Three Is a Magic Number” โดโรห์ร้องเพลงเป็นชุดเพื่อช่วยเด็กๆ ในเรื่องสูตรคูณ — พร้อมด้วยตัวอย่างที่ทำให้ “3” พิเศษมาก เช่น:
อดีตและปัจจุบันและอนาคต
หัวใจและสมองและร่างกาย
ต้องใช้สามล้อเพื่อสร้างยานพาหนะที่เรียกว่ารถสามล้อ
โดโรห์ซึ่งเติบโตในชนบทในอาร์คันซอและเท็กซัส เอนเอียงไปตามสำเนียงของเขาในขณะที่เขาออกเสียง “วี-ฮิค-ยูล” และ “ลอง-ป่วย-ยูล”
“ฉันเอาแต่ค้นหาแนวคิดที่ไกลเกินกว่าสูตรคูณและได้แนวคิดว่าสามคือจำนวนมหัศจรรย์” โดโรห์บอกกับ Los Angeles Times ในปี 1997
“Schoolhouse Rock” เริ่มด้วยคณิตศาสตร์แต่แตกแขนงออกไปในหัวข้ออื่นๆ เช่น หน้าที่พลเมือง ไวยากรณ์ และวิทยาศาสตร์ หนึ่งในตอนที่โด่งดังที่สุด “I’m Just a Bill” เขียนโดยนักแต่งเพลงแจ๊ส Dave Frishberg และร้องโดย Jack Sheldon นักเป่าแตรและนักร้องแจ๊ส มันเริ่มต้นด้วยร่างกฎหมายของรัฐสภาในร่างมนุษย์นั่งอยู่บนขั้นบันไดศาลากลางด้วยความโศกเศร้า:
ฉันเป็นแค่บิล
ใช่ ฉันเป็นแค่ใบเรียกเก็บเงิน
และฉันกำลังนั่งอยู่ที่นี่บน Capitol Hill
ในที่สุด เขารู้ว่าสภาและวุฒิสภาผ่านเขาไปแล้ว และประธานาธิบดีได้ลงนามให้เขาเป็นกฎหมาย
“โอ้ใช่!” การเรียกเก็บเงินร้องอุทานขณะที่กระดาษโปรยลงมา
“I’m Just a Bill” รวมอยู่ใน “Schoolhouse Rock! ครบรอบ 50 ปี สิงห์หลง” ภาพ: Jason Biggs และ Jenny Mollen (เอบีซี)
“I’m Just a Bill” ถูกปลอมแปลงหลายครั้ง รวมถึงใน “The Simpsons” ที่มีเชลดอน นักร้องนำต้นฉบับ ร้องเพลงเป็นส่วนหนึ่งของการแก้ไขรัฐธรรมนูญที่จะห้ามการเผาธง (การแก้ไขเกี่ยวกับมนุษย์ซึ่งมีลักษณะทางการทูตน้อยกว่าร่างกฎหมายเดิม ประกาศด้วยความโกรธว่า “พวกเสรีนิยมคลั่งไคล้ไปไกลเกินไป”)
เด็กนับไม่ถ้วนในยุคนั้นได้เรียนรู้คำปรารภถึงรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาจากตอน Schoolhouse Rock ที่เขียนและร้องโดย Lynn Ahrens นักแต่งเพลงเจ้าของรางวัล Tony Award “มันคุ้มค่าที่จะนั่งอยู่หน้าจอทีวีของคุณทุกเช้าเพื่อรับชมรายการที่มีเพลงประกอบรัฐธรรมนูญ” แครอล รินซ์เลอร์ เขียนไว้ในเรียงความของนิวยอร์กไทมส์ในปี 1976 ในรายการเด็กในเช้าวันเสาร์
และแน่นอนว่ามีเพลงไวยากรณ์ที่ยากจะลืมเลือน เช่น “Conjunction Junction,” “Lolly, Lolly, Lolly, Get Your Adverbs Here!” และ “แกะคำคุณศัพท์ของคุณ”
มาตรฐานวัฒนธรรมป๊อป
Pete Browngardt ผู้อำนวยการสร้างและผู้อำนวยการของ “Looney Tunes Cartoons” ที่ Warner Bros. Animation กล่าวว่าเมื่อเร็ว ๆ นี้เขาได้ดูสตอรี่บอร์ดของ “Schoolhouse Rock”
“พวกเขาแค่ขายไอเดียนี้อย่างสมบูรณ์แบบ” เขาบอกกับ The Washington Post “คุณสามารถบอกได้ว่านี่คือการขายทันที มันมีสไตล์ศิลปะ มันมีแนวคิดที่ดี และเพลงก็ยอดเยี่ยมมาก”
ซีรีส์นี้มีอิทธิพลอย่างมากต่อวัฒนธรรมสมัยนิยมในช่วงครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา Atlantic Records ออกอัลบั้มของศิลปินคัฟเวอร์เพลง “Schoolhouse Rock” ในปี 1996 รวมถึง “Three Is a Magic Number” ของ Blind Melon และ “Verb: That’s What’s Happening” ของ Moby
Dorough บอก The Post ในปี 2013 ว่าเขายังคงเล่นเพลง “Schoolhouse Rock” ที่คอนเสิร์ตแจ๊สของเขา
“ฉันเคยเล่นเพลงฮิปๆ แต่บริกรคนหนึ่งซึ่งน่าจะอายุ 25 หรือ 30 ปี จะพูดกับฉันว่า ‘เสียงของคุณฟังดูคุ้นๆ’” โดโรห์กล่าว หลังจากที่เขาอธิบายสาเหตุแล้ว บริกรก็จะพูดว่า “โอ้! เราขอได้ไหม’”
ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 Yohe ซึ่งเป็นแอนิเมเตอร์เรื่อง “Schoolhouse Rock” ได้เล่นวิดีโอที่รวบรวมการแสดงในการประชุมวิชาการด้านการศึกษาที่ Dartmouth College ซึ่งเป็นนักเรียนที่มีอายุเกินเกณฑ์เมื่อรายการออกอากาศครั้งแรก เขาบอกกับ New York Times ในปี 1994 ว่า “ผมขึ้นไปที่นั่นและฉายภาพยนตร์ และหอประชุมที่ใหญ่ที่สุดในมหาวิทยาลัยก็เต็มในคืนวันเสาร์ มีเด็ก 900 คนอัดแน่นอยู่ในนั้น ร้องตามทุกเพลง”
ไอส์เนอร์กล่าวว่าเป็นการยากที่จะรู้ว่าเมื่อใดจะมีบางสิ่งที่แตกต่างจากที่ “สคูลเฮาส์ ร็อค” ทำ
“สิ่งต่างๆ กลายเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรม มักจะเกิดขึ้นโดยบังเอิญ คุณไม่สามารถคาดเดาได้” เขากล่าว “อะไรก็ตามที่คุณคิดว่าจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมอาจล้มเหลว ดังนั้นฉันคิดว่ามันเป็นข้อความ ฉันคิดว่ามันเป็นดนตรี มันเป็นท่วงทำนอง ทำไม The Beatles ถึงยังเป็นที่นิยม? หรือ นีล ไดมอนด์? หรือ เอลตัน จอห์น? หรือแฟรงค์ ซินาตร้า? มันคือความมหัศจรรย์ของช่วงเวลาที่สร้างสรรค์”