‘The Fantastics’ 5 สุดยอดนักกีฬาผู้สร้างปรากฏการณ์มหัศจรรย์ในปี 2023

     สำหรับแฟนกีฬานอกเหนือจากการเฝ้าติดตามเหล่านักกีฬาซูเปอร์สตาร์ทั้งหลายแล้ว อีกสิ่งที่ถือเป็นความสุข คือการได้เห็นเหล่านักกีฬาได้สร้างปรากฏการณ์ใหม่ๆ ให้เกิดขึ้น

     คำถามคือในช่วงที่ผ่านมาโลกกีฬามีดาวรุ่งคนใดที่สร้างปรากฏการณ์มหัศจรรย์ให้เกิดขึ้นบ้าง? วันนี้รวบรวมมาฝากชาว GQ Thailand กันครับ

1. โชเฮ โอตานิ (Shohei Ohtani)

     คนแรกที่ไม่พูดถึงไม่ได้เพราะเป็นแรงบันดาลใจแรกสำหรับงานชิ้นนี้คือโชเฮ โอตานิ นักเบสบอลชาวญี่ปุ่นผู้กลายเป็นปรากฏการณ์ความมหัศจรรย์ไม่รู้จบในช่วงที่ผ่านมา ชนิดที่แทบจะมีข่าวทำลายสถิติเกิดขึ้นรายสัปดาห์เลยทีเดียว

     นักเบสบอลจากทีมแอลเอ แองเจิลส์ในวัย 28 ปี ถือเป็นหนึ่งในซูเปอร์สตาร์ระดับโลกที่โด่งดังและมีชื่อเสียงมานานในฐานะนักเบสบอลที่มีความพิเศษเพราะเล่นได้อย่างยอดเยี่ยมทั้งการเป็นคนตีหรือแบตเตอร์ และคนขว้างอย่างพิตเชอร์ ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่ไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยนักจนเคยได้ขึ้นปกนิตยสาร TIME มาแล้ว

     แต่ในปี 2023 โอตานิยิ่งตอกย้ำความสุดยอดของเขาแบบไม่รู้จบเพราะสร้างสถิติมากมาย โดยหนึ่งในนั้นคือสถิติสุดยอดในการเป็นผู้เล่นที่มีจำนวนการตีโฮมรัน (Home run) มากที่สุดในฐานะแบตเตอร์ และมีอัตราคู่แข่งตีโดนลูกต่ำที่สุดในฐานะพิตเชอร์ โดยเป็นสถิติดีที่สุดในรอบ 123 ปีของวงการเบสบอลเลยทีเดียว

     สถิติการตีโฮมรันของโอตานิยังต่อเนื่องยาวนานถึง 30 ครั้งติดต่อกัน ซึ่งนับเฉพาะเดือนมิถุนายนเดือนเดียวเขาตีโฮมรันได้ถึง 15 ครั้งเลยทีเดียว และทำให้โลกต้องหันมาสนใจนักกีฬาเบสบอลคนนี้อย่างไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้

2. วิคเตอร์ เวมบานยามา (Victor Wembanyama)

     ปรากฏการณ์ต่อมาของวงการกีฬาที่เกิดขึ้นนั้นอาจจะยังไม่ถือว่าเป็นผลงานในสนามได้ แต่การปรากฏตัวของวิคเตอร์ เวมบานยามา นักบาสเก็ตบอลที่ได้รับการเปรียบเทียบว่าเป็น “เอเลียน” คนใหม่ของวงการบาสเก็ตบอล NBA ก็สร้างแรงสั่นสะเทือนได้อย่างมากมายมหาศาล

     เวมบันยามา ไม่ได้เป็นชาวสหรัฐอเมริกาแต่อย่างใด หากแต่เป็นนักยัดห่วงหนุ่มน้อยชาวฝรั่งเศสวัย 19 ปี ที่ได้รับข้อเสนอให้ย้ายมาเล่นในลีกที่ดีที่สุดของโลกอย่าง NBA กับทีมซาน อันโตนิโอ สเปอร์ส และกลายเป็นจุดสนใจทันที

     ที่ทุกคนต้องสนใจเพราะเด็กหนุ่มคนนี้มีส่วนสูงถึง 7 ฟุต 4 นิ้ว หรือกว่า 223 เซนติเมตร เรียกว่ายักษ์ดีๆนี่เอง แต่ไม่เพียงเท่านั้นเขากลับมีความพิเศษในตัวเพราะไม่ได้เป็นนักบาสเก็ตบอลสูงใหญ่อย่างเดียว หากแต่มีความคล่องแคล่วสูง เลี้ยงบอลได้ดี ไปจนถึงการชู้ตสามคะแนนก็ทำได้

     ภาษาบาสเก็ตบอลเขายกย่องว่าเวมบันยามาคือ “ยูนิคอร์น” แต่เอาเข้าจริงหลายคนบอกว่าเขาเป็นเหมือนตัว Edit บางคนบอกเขาคือ Cheat code

     แม้แต่เลอบรอน เจมส์ ยังบอกว่าเขาคือ “เอเลียน” เลยทีเดียว ซึ่งเขาจะเป็นซูเปอร์สตาร์คนใหม่ที่ถูกจับตามองอย่างแน่นอนใน NBA ฤดูกาลหน้า

3. อริซา ทรูว์ (Arisa Trew)

     อีกหนึ่งวงการที่มีนักกีฬาหน้าใหม่ที่สร้างความมหัศจรรย์ขึ้นเรื่อยๆ คือสเก็ตบอร์ด และล่าสุดเราค้นพบสาวน้อยมหัศจรรย์คนใหม่แล้ว

     สาวน้อยคนนี้คือ อริซา ทรูว์ ที่มีวัยเพียง 13 ปี แต่สามารถโชว์ทริกที่ถือว่ายากและไม่เคยมีนักสเก็ตบอลหญิงคนไหนในโลกทำได้มาก่อนคือท่า ‘720’ ที่นักสเก็ตจะต้องหมุนกลางอากาศเต็มรอบถึง 2 รอบ (360×2) เลยทีเดียว

     โดยทรูว์ โชว์ท่าเด็ดที่โทนี ฮอว์ก ตำนานเด็กบอร์ดตลอดกาลเคยแสดงครั้งแรกในปี 1985 ได้ในการแข่งขันรายการของฮอว์กเองที่ชื่อ Tony Hawk’s Vert Alert ที่ซอลท์ เลค ซิตี ในรัฐยูท่าห์เมื่อวันที่ 25 มิถุนายนที่ผ่านมา

     การเป็นคนแรกที่ใช้ท่า 720 ได้ทำให้อริซา ถูกจับตามองทันทีโดยเฉพาะในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนในปีหน้าที่ปารีส เธอจะเป็นหนึ่งในคนที่โดดเด่นที่สุดอย่างแน่นอน

4. เออร์ลิง เบราต์ ฮาแลนด์ (Erling Braut Haaland)

     สำหรับแฟนฟุตบอลเรากำลังเข้าสู่ยุคใหม่หลังเมสซี-โรนัลโด (Post Messi and Ronaldo era) อย่างเป็นทางการแล้ว และนักเตะคนใหม่ที่กลายเป็นปรากฏการณ์ในช่วงที่ผ่านมาย่อมหนีไม่พ้น เออร์ลิง เบราต์ ฮาแลนด์ ศูนย์หน้ามหาประลัยทีมชาตินอร์เวย์

     ฮาแลนด์ ถูกจับตามองอย่างมากหลังตกลงย้ายจากโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ เพื่อมาอยู่กับแมนเชสเตอร์ ซิตี ซึ่งจะทำให้เขาอยู่ใต้การดูแลของเป๊ป กวาร์ดิโอลา สุดยอดโค้ชหมายเลขหนึ่งของโลก ท่ามกลางการจับตามองว่าเขาจะปรับตัวเข้ากับระบบของเป๊ปได้หรือไม่?

     คำตอบที่เราได้คือฮาแลนด์ยิงไปทั้งหมด 52 ประตูในฤดูกาลที่ผ่านมา โดยเฉพาะในพรีเมียร์ลีกทำสถิติยิงคนเดียว 36 ประตู แน่นอนว่าเป็นดาวซัลโว แต่ยังทำลายสถิติยิงประตูสูงสุดตลอดกาลที่เคยเป็นของแอนดี โคล และอลัน เชียเรอร์ ที่อยู่ยืนยงมานานตั้งแต่ยุค 90 ที่ทำไว้ 34 ประตู (จำนวนนัดมากกว่าด้วย!)

     จบฤดูกาลฮาแลนด์พาแมนฯ ซิตี คว้า “เทรเบิลแชมป์” ได้สำเร็จ โดยที่ยังมีความรู้สึกว่าเขาน่าจะทำได้ดีขึ้นกว่านี้อีกด้วยในฤดูกาลหน้า!

5. อิเลีย มาลินิน (Ilia Malinin)

     ย้อนกลับไปในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกโตเกียว เกมส์ เมื่อ 2 ปีที่แล้ว หนึ่งในเรื่องราวที่แฟนกีฬาลุ้นกันมากที่สุดคือความพยายามของฮะนิว ยุซุรุ นักสเก็ตน้ำแข็งซูเปอร์สตาร์ขวัญใจแฟนๆทั่วโลกที่เป็นความหวังสูงสุด

     ความหวังนั้นไม่ได้อยู่แค่เรื่องของการคว้าเหรียญทองให้ได้อีกสมัย แต่เป็นการสร้างตำนานบทใหม่ให้เกิดขึ้นด้วยการเป็นนักกีฬาคนแรกที่สามารถทำท่า Quad Axel หรือการกระโดดหมุนตัวกลางอากาศ 4 รอบได้

     น่าเสียดายสำหรับยุซุรุ ที่มีอาการบาดเจ็บรบกวนไม่สามารถทำได้สำเร็จแม้ว่าจะพยายามแล้วก็ตาม โดยกระโดดหมุนตัวได้สำเร็จแต่ลงไม่สำเร็จ

     แต่ความพยายามของเขาในครั้งนั้นได้กลายเป็นแรงบันดาลใจของนักกีฬารุ่นต่อไป และในที่สุดก็มีคนที่สามารถทำท่า Quad Axel ได้สำเร็จคนแรกแล้วคือ อิเลีย มาลินิน นักกีฬาชาวสหรัฐอเมริกา ที่ทำได้ในการแข่งขันรายการ ISU World Figure Skating ซึ่งมาทำได้ท่ีเมืองไซตามะ ประเทศญี่ปุ่น บ้านเกิดของยุซุรุด้วยเมื่อเดือนที่แล้ว

     มาลินิน จึงเป็นคนเดียวในโลกเวลานี้ที่ทำท่า Quad Axel ได้ และได้รับหมวกที่ระลึกจากทีมถ่ายทอดสดที่มีข้อความบนหมวกเป็นภาษาญี่ปุ่น แปลได้ใจความว่า “Quad God”

ภาพ: Getty Images